유럽 해양 판도 바꾼 한국 특수작전용 잠수함
한국 특수작전용 소형 잠수함이 유럽 시장에서 새로운 성공 공식으로 떠오르고 있다. 2025년 마덱스 해양방위산업 전시회에서 현대중공업과 포르투갈 해군 물자사령부가 전략적 MOU를 체결하며, 총 4,700억 원 규모의 범고래급 소형 잠수함 2척이 포르투갈에 수출된다. 이는 단일 국가 해양 방산 수출사에 있어 한국 산업의 위상을 드높인 결과로 평가된다.
독일 잠수함 대신 한국산 선택…판도 전환
포르투갈은 기존 독일 HDW 214급 잠수함의 높은 유지비, 결함 문제 등으로 대안을 찾던 중 한국산 범고래급 소형 잠수함의 경쟁력에 주목했다. 단일함으로 다양한 임무 수행이 가능한 특수작전 경험, 맞춤형 설계·제작 역량, 신속한 커스터마이징 등이 경쟁국과 차별화된 강점으로 작용했다. 특히 이번 협정은 포르투갈 해군이 2030년부터 운용할 1,000톤급 이하 신형 잠수함 사업의 핵심이 된다.
해저 침투 대응, 포르투갈의 전략적 선택
현지 언론은 이번 사업을 통해 포르투갈이 러시아·중국 해저 침투에 효과적으로 대응하며, 아소르스·마데이라 등 전략적 해역 방어 태세를 강화할 수 있다고 분석한다. 범고래급 잠수함의 긴 잠항시간, 뛰어난 은밀성, 특수부대 침투·정보수집 등 복합 임무수행력은 NATO 회원국인 포르투갈에게 확실한 해양 방산 솔루션이 된다.
첨단 리튬배터리와 맞춤형 공동 개발 구조
이번 수출 계약의 의미는 단순 무기 판매를 넘어선 ‘공동개발·현지 맞춤 생산 모델’에 있다. 현대중공업은 포르투갈 해군의 구체적 작전·운용 환경에 맞춰 리튬배터리 장착 모델을 설계하고, 필요한 커스터마이징을 약속했다. 생산·운용 단계에서도 기술이전 및 유지 지원까지 체계적으로 협력해 효율성과 만족도를 높일 계획이다.
한국 해양 방산, 유럽 시장 본격 도전
프랑스·독일·스웨덴 등 유럽 강자들이 포르투갈 요구조건을 충분히 충족시키지 못한 반면, 한국은 ‘가성비+기술력+맞춤형 개발’이라는 현대적 방산 혁신 공식으로 승부수를 던졌다. 이는 유럽 방산 시장 판도를 바꾸는 전략적 행보로, 기존 유럽 중심의 해양 무기 경쟁에 새로운 변화를 심어주는 결과를 낳았다.
세계 시장 확장, K-잠수함의 새 시대 열다
범고래급 모델의 성공적 납품은 앞으로 동남아, 중동, 남미 등 제3세계 소형 잠수함 시장에서도 강력한 수출 레퍼런스가 된다. NATO 회원국이자 전략 요충지인 포르투갈 해군의 선택은 한국 해양 방산이 국제 판도 변화를 이끄는 대표적 사례로 기록될 전망이다. 앞으로 ‘가성비와 첨단 기술력’의 신조가 글로벌 해양 방산 수출 연구와 정책을 주도할 시대가 도래하고 있다.
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