태어난 이후 단 한 번도 자신의 모습을 본 적 없는 표범이 거울에 비친 얼굴을 보고 화들짝 놀라 어찌할 바를 모르는 흥미로운 상황이 포착되었습니다.
최근 이미지 공유 웹사이트 이머저(Imgur)에 올라와 화제를 모은 영상에는, 난생 처음 거울 속 자신을 마주한 표범의 생생한 반응이 담겨 있습니다.
이 실험은 아주 간단한 방법으로 진행되었습니다. 정글 숲 한가운데에 높이 약 120cm, 길이 약 200cm 크기의 커다란 거울을 설치하고, 우연히 그곳을 지나가는 표범이 어떤 행동을 보이는지를 관찰하는 방식이었습니다.
평생 자기 얼굴을 볼 기회가 없었던 야생의 표범이 거울 속의 또 다른 표범을 보고 어떤 반응을 보일지, 정말 궁금하지 않으십니까?
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호기심을 느낀 표범 한 마리가 조심스럽게 거울 앞으로 다가왔습니다.
녀석은 두 앞발을 다소곳이 모으고 잠시 뒷발로 일어서더니, 이내 거울 속에 비친 낯선 표범을 향해 빠르게 잽을 날렸습니다.
놀랍게도 거울 속의 표범 역시 자신과 똑같이 잽을 날리자, 녀석은 살짝 당황한 기색을 보이며 계속해서 경계심을 늦추지 않았습니다.
자신을 똑같이 따라 하는 거울 속의 상대를 경계하며, 이것이 자기 자신의 모습임을 전혀 인지하지 못한 듯했습니다.
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급기야 표범은 뒤로 물러섰다가 다시 거울 앞으로 다가왔고, 거울 뒤편으로 돌아가 자신이 본 표범을 찾으려 했습니다. 당연하게도 그곳에는 녀석이 찾던 표범은 존재할 리 없었습니다.
어리둥절한 표정으로 거울의 앞과 뒤를 몇 번이고 반복해서 확인하는 표범의 모습은, 거울 속에 비친 존재가 바로 자신이라는 사실을 끝내 깨닫지 못했음을 보여주었습니다.
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이 흥미로운 실험 영상은 프랑스 사진작가인 자비에가 촬영한 것으로 알려졌습니다.
그는 실제로 아프리카 가봉에서 거주하며 야생동물들의 일상을 꾸준히 카메라에 담아왔다고 합니다.
자비에 작가는 “정글 한복판에 거울을 설치했을 때 야생 동물들이 어떤 반응을 보일지 궁금해서 촬영을 시작하게 되었다”고 밝혔습니다.
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