김경문 감독, 김서현 PO 1차전 승리 후에도 고민
한화 이글스가 7년 만의 가을 야구 무대인 2025 KBO 플레이오프(PO) 1차전에서 삼성 라이온즈를 상대로 9-8의 진땀 나는 신승을 거뒀습니다. 타선이 15안타를 몰아치고 선발 자원 문동주가 불펜으로 나와 개인 최고 구속인 162Km 강속구를 뿌리며 2이닝 무실점 호투를 펼치는 승리의 끈을 놓지 않았지만, 9회 마무리 투수 김서현의 충격적인 부진인 김경문 감독의 얼굴을 굳게 만들었습니다.
마무리 김서현의 붕괴, 김경문 감독의 ‘노 타협’ 결단
한화는 9-6으로 넉넉하게 앞선 채 9회 초를 맞았습니다. 하지만 마무리 김서현은 마운드에 오르자마자 선두 타자 이재현에게 시속 151km의 직구를 던졌다가 우중간 담장을 넘어가는 솔로 홈런을 허용하며 불안하게 출발했는데요. 이후 안타와 적시타를 연이어 내주며 순식간에 9-8, 1점 차까지 추격을 당하는 충격적인 상황이 연출되었습니다. 결국 김경문 감독은 정규 시즌이라면 보기 힘든 마무리 조기 강판이라는 승부수를 던져야 했습니다.
경기 후 김경문 감독은 김서현의 부진에 대해 “깔끔하게 끝났으면 했다”라며 아쉬움을 감추지 못했는데요. 그러면서도 “정규 시즌은 져도 그다음 만회가 된다. 하지만 가을 야구는 지면 다음 기회가 없다”라고 단기전의 냉혹함을 강조하며, 자신의 교체 결정이 팀의 승리를 최우선으로 둔 불가피한 선택이었음을 설명했습니다.
현재 김경문 감독의 가장 큰 고민은 ‘마무리 교체’를 단행하느냐 마느냐 하는 기로에 서 있다는 점입니다. 김감독은 “선수(김서현)의 자신감을 살리는 것도 중요하고, 팀이 이기는 것도 중요한데 내일(19일) 대화를 하면서 김서현이 살아날 수 있는 길을 코치들과 논의할까 생각 중”이라고 밝히며, 향후 김서현의 운용에 대한 심각한 고민을 털어놓았습니다.
극심한 기복의 늪
2023년 입단한 김서현은 올 시즌 주현상의 부진으로 마무리의 중책을 맡아 33세이브를 기록하며 kt 박영현에 이어 구원 부문 2위에 오르는 등 한화의 새로운 수호신으로 떠올랐습니다. 특히 전반기에는 42경기에서 평균자책점(ERA) 1.55의 빼어난 성적을 기록하며 리그 정상급 마무리로 인정받았는데요. 그러나 후반기에는 급격한 부진에 빠졌습니다. 후반기 27경기에서 ERA는 5.68까지 치솟았고, 제구와 구위 모두 기복을 보이며 불안감을 키웠는데요. 이번 PO 1차전의 충격적인 2실점 역시 이러한 후반기 부진의 연장선상에 있는 것으로 풀이됩니다. 김경문 감독이 정규리그라면 버텨줬겠지만, 지면 다음이 없는 가을 야구에서는 단호한 결단을 내릴 수밖에 없었던 배경입니다.
문동주-김범수, 마운드의 대체 급부상
김서현의 붕괴 속에서 한화 마운드의 희망을 보여준 것은 ‘선발 에이스’ 문동주와 ‘FA 좌완 최대어’ 김범수 였습니다. 당초 선발 로테이션 멤버였던 문동주는 7회에 불펜으로 깜짝 등판해 2이닝 동안 단 1안타만 내주고 4탈삼진 무실점의 역투를 펼쳤는데요. 특히 이날 개인 신기록인 162km의 강속구를 뿌리며 팀의 사기를 끌어올렸습니다. 경기 MVP에 오른 문동주는 향후 마무리 등판 가능성에 대해 “어떤 자리든 팀의 승리에 도움이 된다면 기꺼이 맡겠다”고 백의종군의 자세를 취하며 김경문 감독의 고민을 덜어줄 카드로 급부상했습니다.
한편, 김서현의 강판 후 절체절명의 1점 차 위기에서 마운드에 오른 김범수는 공 8개로 2/3이닝을 무실점으로 막아내며 극적으로 세이브를 기록했습니다. 김범수는 올해 2.25의 커리어 하이 ERA와 0.181의 낮은 피안타율을 기록하며 좌타자 전담 요원으로 완벽히 거듭났는데요. 그는 올 시즌 후 FA 자격을 얻는 만큼, 이번 PO에서의 호투가 향후 ‘FA 좌완 최대어’로서의 가치를 더욱 높일 것이라는 평가입니다.
결국 한화는 승리했으나, 김서현이라는 미래를 지키는 것과 현재의 승리를 쟁취하는 것 사이에서 김경문 감독이 어떤 결단을 내릴지, 19일 2차전을 앞두고 한화 이글스의 마운드 운용에 귀추가 주목됩니다.
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