대부분의 사람들은 악어를 물가나 땅 위에서만 생활하는 것으로 알고 있습니다. 과연 악어도 나무에 올라갈 수 있을까요?
상식을 뒤엎고 악어가 나무 위에서 휴식을 취하는 놀라운 사진이 공개되어 큰 화제가 되고 있습니다.
4년 전인 지난 2016년, 미국 플로리다주 케이프코럴 지역에서 거대한 악어 한 마리가 나뭇가지 위에 올라가 있는 모습이 포착되었습니다.
한 남성은 우연히 나무 위에서 쉬고 있는 동물을 발견하고는 깜짝 놀라 사진으로 기록했습니다. 악어가 나무에 올라가 있을 것이라고는 상상조차 하지 못했기 때문입니다.
twitter_@MattDevittWINK
남성은 처음에 나무 위의 동물을 흔히 볼 수 있는 이구아나로 생각했습니다. 하지만 혹시나 하는 마음에 가까이 다가가 자세히 살펴보니, 길이 2미터가 훌쩍 넘어 보이는 거대한 악어였던 것입니다.
플로리다주 어류 및 야생동물 보호협회에서도 사진 속 동물이 실제로 나무 위에 앉아 있는 악어가 맞다는 사실을 확인해 주었습니다.
twitter_@MattDevittWINK
악어 생태를 연구하는 학자들에 따르면, 아프리카, 아메리카, 오스트레일리아 등에 서식하는 일부 악어들은 실제로 나무 위로 올라가 상당한 시간을 주변을 경계하거나 일광욕을 즐기는 습성을 가지고 있다고 합니다.
대다수의 사람들은 거대한 파충류가 나무를 탄다는 사실을 상상하기 어려워 매우 놀라워하고 있습니다.
정말 신기한 것은, 미국 테네시 대학의 블라디미르 디네츠 교수 등 국제 연구진이 2014년 학술지 ‘파충류학 노트’에 발표한 논문에서도 고대 악어의 일부 종은 나무 위에서 생활했을 가능성이 있다는 주장이 제기된 바 있다는 점입니다.
야생의 세계는 우리가 아는 것보다 훨씬 더 신비로운 비밀을 품고 있는 것 같습니다.
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