이맘때쯤이면 남해안의 바람이 한결 차분해지며, 강진만 생태공원은 황금빛 물결로 뒤덮인다. 20만 평에 달하는 갈대밭이 바람 따라 춤추는 이곳에서 오는 10월 25일부터 11월 2일까지 9일간, ‘자연과 사람이 어우러지는 문화·생태축제’라는 주제로 제10회 강진만 춤추는 갈대축제가 열린다.
올해 축제는 갈대뿐 아니라, 생태·공연·전시·참여 등 7개 분야 65개 프로그램이 준비되어 가을의 풍경과 사람의 이야기가 함께 흘러가는 축제로 꾸며진다.
올해 역시 강진만의 생태자원을 널리 알리고 지역경제를 살리기 위한 대표 축제로 돌아왔다. 특히 지난해보다 한층 업그레이드된 구성이 눈길을 끈다.
전남도교육청과 강진교육지원청이 함께하는 ‘생태탐사 브이로그 공모전’, 아이들을 위한 이동 과학버스와 독서 골든벨, 그리고 강진 로컬 농가들이 참여하는 로컬푸드 마켓과 향토음식관, ‘청자 경매’ 같은 지역 상생형 프로그램 등강진만의 색을 담은 프로그램이 곳곳에서 펼쳐진다.
가을의 감성을 한껏 끌어올리는 공연 라인업도 빼놓을 수 없다. 10월 25일 개막 축하 무대에는 이은미와 테이가 출연해 축제의 문을 열고, 10월 26일에는 신성과 김소유가 낭만적인 무대를 선사한다. 9일간의 대장정을 마무리할 11월 2일 폐막 공연은 김태우가 장식한다.
이 밖에도 갈대음악콘서트, 가을 미니콘서트, 버블&벌룬쇼 등 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 무대가 이어진다. 축제장 주변에는 분재·국화·동백 전시, AI 작품 전시회, 생태사진전이 열린다.
갈대밭 속에서는 ‘생태탐험대’가 운영된다. 전문 해설사와 함께 고니, 짱뚱어, 붉은발말똥게 등 강진만 습지에 서식하는 1,500여 종의 생물을 관찰하며 생태의 신비를 가까이 느낄 수 있다. 아이들의 호기심을 자극하는 어린이 인형극도 준비되어 가족 단위 방문객들에게 인기다.
올해 축제의 키워드는 단연 ‘체험’. ‘강진만 어린이 키즈존’에서는 슬라임 만들기, 비눗방울 놀이, 블록 만들기, 미니카 체험, ‘어린이 슈퍼마켓’까지 운영되어 아이들이 직접 뛰어놀며 즐길 수 있다. 부모와 함께하는 갈대 손수건 만들기, 분필아트, 퍼즐놀이 같은 감성 체험도 이어진다.
또한 DJ와 함께하는 ‘우유댄스파티’, 아이들이 가장 기다리는 뽀로로·브레드 이발소 싱어롱쇼는 축제의 하이라이트로 꼽힌다. 10월 25일에는 뽀로로 싱어롱쇼(오전 11시, 오후 3시), 11월 1일에는 브레드 이발소 싱어롱쇼(오전 11시, 오후 4시 30분)가 무대에 올라 아이들에게 잊지 못할 추억을 선물할 것이다.
한편, 올해 처음 선보이는 AI 체험 프로그램도 눈길을 끈다. AI가 만들어주는 ‘우리 가족송’, 커피박과 폐병뚜껑을 재활용한 친환경 키링 만들기 체험은 창의력과 환경 감수성을 함께 키워주는 프로그램으로 학부모들의 호응을 얻고 있다.
강진만 갈대밭의 정취를 한층 완성하는 건 역시 먹거리. 축제장에는 강진 한우·한돈 시식회, 농특산물 직거래 장터, 노을장(夜장)이 운영되며 강진의 대표 특산품인 쌀귀리, 청자, 로컬푸드가 관광객의 눈과 입을 동시에 사로잡는다.
피크닉 세트 대여 서비스도 운영되어 가족 단위 방문객은 갈대밭을 배경으로 도시락을 즐기며 여유로운 시간을 보낼 수 있다.
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