도대체 이 놀라운 광경을 어떻게 설명해야 할까요.
아프리카 초원의 지배자로 군림하는 사자 무리, 그것도 셋이나 되는 사자들이 일제히 달려들어 물고 뜯으며 맹렬하게 공격하는데도 불구하고, 전혀 동요하지 않는 경이로운 동물이 있습니다. 바로 하마입니다.
사자들의 날카로운 발톱과 이빨이 등에 닿았음에도 불구하고, 이 거대한 동물은 마치 간지럼을 타는 듯이 꿈쩍도 하지 않습니다.
그 엄청난 맷집과 남다른 피지컬 앞에서, 사자들의 맹공은 그저 작은 장난처럼 보일 뿐입니다. 하마는 아랑곳하지 않고 묵묵히 자신의 길을 걸어가는 ‘동물의 진정한 마이웨이’를 보여주었습니다.
사자들이 공격에도 아무런 반응을 보이지 않는 하마의 모습 / imgur
이 흥미로운 장면은 온라인 이미지 공유 사이트 등을 통해 공개되자마자 전 세계적인 화제가 되었습니다.
영상에 담긴 하마는 마치 약속이 있는 듯 묵직하고 성실하게 정해진 길을 터벅터벅 걸어가고 있었습니다.
그때, 주변을 맴돌던 세 마리의 사자가 기회를 포착하고 마치 한 몸처럼 하마에게 달려들어 사냥을 시작했습니다.
보통의 동물이라면 사자 무리의 조직적인 공격에 겁을 먹거나 주저앉기 마련입니다. 그러나 이 하마는 달랐습니다.
사자들이 등에 매달려 발톱으로 긁고 이빨로 물어뜯는데도, 하마는 전혀 타격감이 없다는 듯이 굴복하지 않고 오로지 앞으로, 앞으로 걸어 나가는 것이 아니겠습니까.
사자들이 동시에 공격했는데도 무반응인 하마 / imgur
공격에 나섰던 사자들은 당황했습니다. 하마의 단단하고 미끈거리는 가죽 위로 발톱을 세워보려 했지만, 번번이 미끄러지기 일쑤였습니다.
설령 잠시 몸에 매달리는 데 성공했더라도, 하마의 멈추지 않는 전진과 압도적인 무게에 속수무책으로 떨어져 나갈 수밖에 없었습니다.
사자들은 이 난공불락의 상대를 보며 굴욕감을 느꼈을지도 모릅니다.
사자들이 아무리 날카로운 무기를 사용해 위협해도, 하마는 눈 한 번 깜빡이지 않고 자신의 목적지만을 향해 걸어갈 뿐이었습니다.
이것이야말로 하마가 가진 자연 방어력의 위대함이 아닐까요. 실제로 하마의 피부 두께는 무려 5cm에 달한다고 합니다. 이 두꺼운 가죽은 그 어떤 맹수의 공격도 효과적으로 막아내는 천연 갑옷인 셈입니다.
사자들이 한꺼번에 공격해도 아무렇지 않은 하마의 남다른 맷집 / imgur
다만, 이처럼 놀라운 맷집을 가진 하마도 한 가지 약점이 있습니다.
두꺼운 피부 때문에 체온 조절이 쉽지 않고 털이 없어 뜨거운 태양 아래에서는 약점을 보인다고 하니, 대자연의 설계는 참으로 신비롭습니다.
이 놀라운 장면을 접한 누리꾼들은 “하마의 절대적인 평정심에 감동받았다”, “사자들 앞에서 굴욕감을 안겨준 진정한 강자다”, “저게 바로 묵묵히 자기 갈 길 가는 멋이다” 등의 찬사와 유쾌한 반응을 보였습니다. 하마의 위엄과 뚝심이 우리에게도 긍정적인 힘을 주는 듯합니다.
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