인터뷰에서 전한 16년 전의 고백
배우 이광기가 지난 11일 공개된 한 유튜브 영상에서 16년 전 세상을 떠난 아들을 떠올리며 진솔한 심정을 전했습니다. 그는 2009년 신종플루로 일곱 살 아들 석규 군을 잃은 당시를 회상하며 “모든 게 원망스러웠다. 내가 그 아이를 지켜주지 못했다는 죄책감이 너무 컸다”고 털어놨습니다.
장례를 치르던 중에도 “많은 분들이 ‘천사가 됐을 거야’라고 말했지만, 그때는 그 말이 너무 싫었다”며 “내 옆에 없는데 천사가 되면 뭐 하냐는 생각뿐이었다”고 말했습니다. 신앙이 없던 시절이었기에 위로의 말조차 가슴에 닿지 않았다고 덧붙였습니다.
슬픔과 죄책감, 그리고 ‘별’이 된 위로
이광기는 장례가 끝난 후에도 깊은 슬픔을 견디기 어려웠다고 고백했습니다. “가족들이 자는 걸 깨울 수 없어서 베란다에 나갔는데, 슬픔과 죄책감이 한꺼번에 밀려왔다”며 “정말 충동적이었고, 조금만 더 앞으로 갔으면 끝날 뻔했다”고 말했습니다. 하지만 그 순간, 유난히 밝게 빛나던 별 하나를 보고 마음을 다잡았다고 합니다.
“그날따라 별이 유난히 반짝였다. ‘저게 사람들이 말한 천사인가?’, ‘별이 돼서 저렇게 반짝이나?’ 싶었다”며 “그 별을 보면서 처음으로 아들을 향한 믿음과 평안을 느꼈다”고 밝혔습니다. 그는 이후 “죽음이 단절이 아니라 삶의 뿌리가 될 수 있다. 살아 있는 사람을 성장시키는 자양분이 된다”는 깨달음을 얻었다고 했습니다.
아들의 처음이자 마지막 선행
이광기가 슬픔을 봉사로 바꾸게 된 계기는 아들의 사망보험금이었습니다. 그는 “아내가 통장에 들어온 보험금을 보고 많이 울었다. 아이가 없는데 이 돈이 무슨 의미가 있나 싶었다”고 회상했습니다. 그러던 중 TV를 통해 본 아이티 대지진 참사가 그의 마음을 움직였습니다.
“수많은 아이들이 죽어가는 걸 보며, 우리 아이의 이름으로 누군가를 살릴 수 있다면 그게 아들의 첫이자 마지막 선행이 될 것이라 생각했다”고 했습니다. 결국 그는 보험금 전액을 국제구호단체를 통해 아이티 피해 복구에 기부했습니다.
공개 기부와 봉사로 이어져
처음에는 조용히 기부하려 했지만, 단체 측의 권유로 공개 기부를 결정했습니다. “보도자료를 내면 더 많은 사람들이 동참할 수 있을 거라 하더라. ‘아들의 씨앗이 수많은 열매를 맺을 것 같다’는 그 말에 심장이 뛰었다”고 밝혔습니다.
이후 그는 직접 아이티를 찾아 봉사활동에도 참여했습니다. “그곳 아이들을 보며 내 아이가 떠오르기도 했지만, 마음 한편이 따뜻해졌다. 그 일이 우리 가족에게 큰 위로가 됐다. 석규가 세상에 남긴 마지막 선물이었다”고 말했습니다.
슬픔을 예술과 나눔으로 바꾼 이광기의 삶
배우로서 40년 가까이 활동 중인 그는 이제 ‘연기자’뿐 아니라 ‘나눔 실천가’로도 불립니다. 1985년 KBS 드라마 ‘해돋는 언덕’로 아역 데뷔한 그는 ‘태조 왕건’, ‘야인시대’, ‘정도전’, ‘태종 이방원’ 등 다수의 작품에 출연하며 꾸준히 사랑받았습니다.
최근에는 경기도 파주에서 갤러리를 운영하며 아트디렉터로 변신해 예술과 봉사를 접목한 활동을 이어가고 있습니다. 지난 5월에는 축구 국가대표 정우영 선수를 사위로 맞으며 새로운 가족의 인연을 맺기도 했습니다.
이광기는 “사랑하는 사람을 잃은 슬픔은 결코 사라지지 않지만, 그 기억을 좋은 일로 남길 수 있다면 아픔이 의미로 바뀐다”며 “아들의 이름으로 세상에 선한 영향을 남길 수 있다면, 그것이 아버지로서 내가 할 수 있는 최고의 추모”라고 전했습니다.
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