전국적인 겨울 축제로 성장한 임실 산타축제가 올해도 돌아옵니다. 지난해 축제 기간 동안 무려 31만 명이 다녀가며 전국적인 화제를 모았던 만큼, 많은 분들이 올해 어떤 모습으로 변화할지 기다려온 축제이기도 합니다.
2025년 축제는 12월 25일부터 28일까지 단 4일간 임실치즈테마파크 일원에서 열리며, 작년보다 한층 강화된 체험 프로그램과 편의시설, 그리고 처음으로 도입되는 초대 가수 공연까지 더해져 기대감을 높이고 있습니다.
이번 글에서는 가족·커플·친구 누구와 가도 만족할 만한 임실 산타축제의 핵심 변화와 즐길 거리를 자세히 소개해 드립니다.
역대급 라인업
2025 임실 산타축제의 가장 큰 변화는 바로 초대 가수 공연이 처음으로 마련되었다는 점입니다. 개막일인 12월 25일에는 명품 보컬로 인정받는 씨야의 이보람이 무대를 열고, 27일에는 K-POP 아이돌 그룹 라잇썸과 가수 짜이가 연이어 등장해 축제의 열기를 고조시킵니다.
공연 외에도 산타 퍼레이드, 산타 복장 선발대회, 어린이 뮤지컬, 마술·버블쇼, 오케스트라 공연 등 남녀노소 즐길 수 있는 콘텐츠가 매일 이어져, 축제 기간 내내 분위기가 끊기지 않습니다. 이제 임실 산타축제는 단순한 겨울 행사를 넘어, 실제 공연형 페스티벌의 면모를 갖추기 시작했습니다.
강화된 체험 프로그램
올해 임실 산타축제는 작년 방문객 증가세를 반영해 가족 중심 체험 프로그램을 크게 확장했습니다. 특히 아이들과 함께 참여하기 좋은 체험이 더욱 풍성해졌는데요. ▲가족 트리 만들기▲치즈케이크 만들기 ▲초코퐁듀 체험 ▲치즈 컬링 ▲인조 아이스링크 ▲플로팅볼 눈싸움
이 외에도, 축제의 상징적 인기 프로그램인 빙어 잡기 체험장은 참여 수요 증가에 따라 면적을 지난해보다 2배 확대해 더 많은 방문객을 수용할 수 있도록 개편되었습니다.
또한 기존 50m 5라인이던 눈썰매장은 60m 6라인으로 확장되었으며, 여기에 48m 길이의 어린이용 소형 눈썰매장(4라인)도 추가 조성되어 연령과 이용 목적에 따라 선택 폭이 훨씬 넓어졌습니다. 이처럼 체험형 콘텐츠가 대폭 강화되면서 가족 단위 방문객에게 더욱 만족스러운 축제가 될 전망입니다.
크리스마스 분위기 강화
축제장인 임실치즈테마파크에는 올해도 겨울 분위기를 가득 채우는 대형 장식들이 들어섭니다. 치즈캐슬 앞에는 높이 10m 대형 크리스마스트리가 설치되고, 루돌프 사슴 조형물과 포인세티아 장식 등 다양한 포토존이 조성돼 축제 전체가 겨울 동화 마을처럼 꾸며질 예정입니다.
야간 조명 연출도 기존보다 업그레이드되어 낮과 밤의 분위기가 완전히 달라지며, 방문객이 머무르는 시간도 자연스럽게 길어지는 효과가 기대됩니다. 작년 가장 많은 불편 요소였던 먹거리 부스 문제 개선되었다고 하는데요.
올해는 핫초코·뱅쇼·군밤·군고구마 체험존은 물론, 지역 특산 먹거리 판매 부스까지 확대되어 방문객 분산에 도움이 될 전망입니다. 또한 임실N치즈 및 유제품을 20% 할인으로 구매할 수 있는 행사도 마련돼 있어 축제 기간 내내 이용할 수 있습니다.
교통 혼잡 개선 추진
작년 역대급 방문객으로 인해 발생했던 교통 혼잡 문제 역시 올해는 개선에 나섰습니다. 군은 예상보다 많은 인파가 몰릴 것을 고려해 전문 교통관리 인력을 추가 투입해 접근 동선과 주차 흐름을 조정할 계획입니다.
임실 산타축제를 찾는 많은 분들이 보다 안정적으로 축제를 즐길 수 있도록 편의성 중심의 개편이 이루어진 셈입니다. 2025 임실 산타축제는 단 4일이라는 짧은 일정에도 불구하고, 매년 수십만 명의 방문객이 찾을 정도로 전국적인 크리스마스 축제로 성장했습니다.
올해는 초대 가수 공연, 확장된 눈썰매장과 체험 프로그램, 강화된 포토존과 조명 등 축제 전반이 한 단계 더 업그레이드되며 가족 중심 겨울 여행지로서 매력을 다시 한번 보여줄 예정입니다. 크리스마스를 어디에서 보낼지 고민 중이라면, 이번 겨울은 임실 산타축제가 어떤 분위기를 만들어낼지 직접 경험해보셔도 좋겠습니다.
(※본문 사진 출처: ⓒ전라북도 임실군)
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