조세호 조폭설 방송 하차..’유병재 이경실 과거 발언’ 재조명
방송인 조세호(43)가 지방 조직폭력배 연루 의혹에 휩싸이면서 출연 중이던 tvN ‘유퀴즈 온 더 블럭’과 KBS 2TV ‘1박 2일’에서 전격 하차했습니다. 소속사는 의혹을 전면 부인하며 법적 대응을 예고했지만, 과거 동료 연예인들이 조세호의 넓은 ‘인맥’과 관련해 던졌던 의미심장한 발언들이 재조명되면서 논란은 걷잡을 수 없이 확산되고 있습니다.
SNS발 폭로 조세호, 하차로 책임 통감
연합뉴스 캡쳐
최모씨와 함께 있는 모습 sns 갈무리 사진=머니투데이
조세호에 대한 조직폭력배 연루설은 최근 불법 범죄자 제보를 받는 SNS 계정을 통해 불거졌는데요. 해당 계정주는 조세호가 거창 지역 최대 폭력 조직의 실세인 최 모 씨와 자주 어울려 술을 마시고 고가 선물을 받았다고 주장했습니다. 또한 최 씨가 운영하는 프랜차이즈 사업을 홍보해 준 의혹과 유흥주점으로 보이는 장소에서 포옹하는 사진까지 공개해 논란에 불을 지폈습니다.
이에 소속사 A2Z 엔터테인먼트는 9일 공식 입장을 통해 “조세호 씨가 tvN ‘유퀴즈 온 더 블럭’과 KBS 2TV ‘1박 2일’에서 하차한다”고 밝혔는데요. 소속사는 “최근 본인에게 제기된 오해와 구설에 깊은 책임감을 느끼고 있다”며 “프로그램 제작진이 본인을 향한 시선으로 인해 부담을 안고 가지 않도록 자진 하차를 결정했다”고 설명했습니다.
소속사는 의혹에 대해 “사업 홍보를 목적으로 최 씨로부터 금품을 수수했다는 주장 역시 명백히 사실이 아니다”라고 강조하며, “오해를 해소하고 실추된 이미지를 회복하기 위한 법적 대응은 향후 보다 더 신속하고 강경하게 진행해 갈 예정”이라고 밝혔습니다. 조세호 역시 SNS에 자필 글을 올려 “대중 앞에 서는 사람으로서 주변 사람들과의 관계에 더욱 신중했어야 했는데 지금보다 어렸던 마음에 그 모든 인연들에 성숙하게 대처하지 못했다”고 사과했습니다.
유병재의 3년 전 ‘건달’ 언급 재조명
조세호의 하차와 법적 대응 예고에도 불구하고 논란의 불씨는 쉽게 꺼지지 않고 있는데요. 과거 동료 연예인들이 방송에서 언급했던 조세호의 ‘인맥’ 관련 발언들이 다시 수면 위로 떠오르며 의혹을 부추기고 있습니다.
가장 화제가 된 것은 3년 전인 2022년 8월, 유병재의 유튜브 채널 영상입니다. 당시 조세호와 MBTI 성향에 대한 대화를 나누던 유병재는 조세호의 넓은 대인 관계를 언급하며 “물론 그렇게 해서 이동욱 씨나 정재형 형님 등 굉장히 좋은 인맥도 맺게 되어 감사하지만”이라고 운을 뗐는데요.
그러더니 곧바로 “그렇지 않은 경우에는 어디서 건달 하시는 분들이라든지”라고 폭로해 조세호를 당황하게 만들었습니다. 유병재의 직설적인 ‘건달’ 언급에 조세호는 “무슨 얘기를 하는 거냐?”며 정색하는 모습이 영상에 담겼고, 해당 장면은 이번 ‘조폭 연루설’이 터지자마자 누리꾼들 사이에서 “유튜브 알고리즘이 파묘했다”는 반응과 함께 폭발적으로 재확산되고 있습니다.
이경실, 900명 결혼식 하객에 일침
또 다른 발언은 대선배 이경실이 조세호의 결혼식 하객을 두고 던진 ‘뼈 있는 일침’입니다. 지난 10월 tvN ‘유퀴즈 온 더 블럭’에 출연했던 이경실은 작년 10월 9살 연하 모델 출신 신부와 900여 명의 초대형 하객 속에서 결혼식을 올린 조세호를 언급했습니다. 이경실은 “그렇게 사람 많은 결혼식은 처음 봤다”며 단체 사진을 다섯 파트로 나눠 찍을 정도였다고 놀라워했는데요.
그러면서도 이경실은 조세호에게 “과연 네가 나중에 몇 명이나 남을지 보자”라고 농담 섞인 일침을 가하며 “내가 살아보니 그렇더라”라고 덧붙였습니다. 당시에는 선배의 덕담으로 치부됐던 이 발언은 이번 연루설로 인해 조세호가 대중의 신뢰를 잃고 프로그램에서 하차하는 상황과 역설적으로 맞물리면서 다시금 회자되고 있습니다.
조세호의 이번 논란은 연예인의 ‘사적 관계’가 대중의 도덕적 잣대와 어떻게 충돌하는지를 보여주는 사례로 남을 전망입니다. 조세호는 “현재 제기된 모든 의심을 온전히 불식시키고 건강한 모습으로 돌아올 것을 약속한다”고 밝혔으나, 실추된 이미지를 회복하고 간판 예능에서 떠난 빈자리를 메우는 데는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보입니다.
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