15년 무명 여배우 지금은?
정확한 딕션과 깊이 있는 연기력으로 K드라마를 이끌고 있는 배우 서현진의 성공 뒤에는 무려 15년에 달하는 혹독한 무명 시절과 걸그룹 ‘밀크’ 해체의 아픔이 있었다는 사실이 재조명되고 있는데요. 최근 과거 방송 출연분과 함께 그녀의 새 드라마 복귀 소식이 전해지면서, 서현진이 겪었던 좌절과 인내의 시간, 그리고 연기에 대한 애틋함이 다시금 대중의 감동을 사고 있습니다.
SM 걸그룹 ‘밀크’ 해체 “공중파 4번” 굴욕
배우 서현진은 2001년 SM 엔터테인먼트에서 ‘제2의 S.E.S’라는 수식어를 얻으며 걸그룹 ‘밀크’의 메인보컬로 데뷔했습니다. 무용 엘리트 코스를 밟았던 그녀는 무용을 그만두고 연예계에 뛰어들었으나, ‘밀크’는 1년여 만인 2003년에 해체되는 쓰라린 좌절을 맛보았습니다.
과거 tvN 예능 ‘유퀴즈 온 더 블록’에 출연했을 당시, 서현진은 “밀크 때 인기가 없었다”고 단호히 인정하며 “활동을 1년 밖에 안 했고, 공중파는 4번 밖에 안 나갔다”고 무명 시절의 서러움을 고백했습니다. 18세 소녀에게는 간절했던 꿈이 좌절로 끝난 것인데요.
이어 배우로 전향한 뒤에도 그녀는 곧바로 빛을 보지 못했습니다. 2006년 드라마 ‘황진이’를 통해 연기의 길로 들어선 이후, 조연과 단역을 오가며 무려 15년 동안 일이 거의 없는 공백기를 견뎌야 했기 때문인데요. 그녀는 이 기간 동안 아르바이트를 병행하며 연기 학원을 열심히 다녔고, 특히 연기 선생님에게 정일우의 데뷔작인 ‘거침없이 하이킥’ 대본 연습에서 상대역인 1인 13역까지 4년 동안 연습하는 혹독한 기본기를 다진 것으로 알려졌습니다.
“발밑이 흔들거리는 줄” 부모님의 한마디에 눈물
서현진에게 가장 큰 상처와 두려움으로 다가온 것은 오랜 무명 시절 동안의 가족들의 반응이었습니다. 그녀는 당시를 “저희끼리는 어두운 터널을 지나 왔다고 얘기하는 시절”이라고 회상했는데요.
특히 “안타까운 마음에 부모님이 ‘안 되는 데는 이유가 있지 않나’라고 하셨다”는 말을 전하며 눈물을 참지 못했습니다. 서현진은 이 한마디가 얼마나 아팠는지 “부모님이 그만하라고 할 때마다 발밑이 막 흔들거리는 느낌이었다. ‘그럼 내가 어딜 믿고’ 이런 생각을 했다”고 덧붙였습니다.
‘또 오해영’으로 만난 인생 캐릭터
좌절과 두려움 속에 버텨오던 서현진에게 기회가 찾아온 것은 2016년 tvN 드라마 ‘또 오해영’을 통해서였습니다. 이 작품은 그녀의 첫 주연작이었으며, 오해영 캐릭터를 완벽하게 소화해 냈습니다.
서현진은 이 작품으로 백상예술대상 TV 부문 여자 최우수연기상을 거머쥐며 15년 무명 시절의 두려움을 성공으로 완벽히 승화시켰는데요. 그녀는 ‘또 오해영’ 속 대사인 “여전히 내가 애틋하고 잘 되길 바라요”라는 말이 “그때보다 지금 더 와닿는다”고 말하며 연기에 대한 변함없는 애틋함을 드러냈습니다. 이후 그녀는 ‘낭만닥터 김사부’, ‘뷰티 인사이드’, ‘블랙독’ 등 장르를 넘나들며 탄탄한 필모그래피를 쌓아 올렸습니다.
7년 만의 JTBC 복귀 ‘러브 미’로 ‘특별한 멜로’ 예고
성공 이후에도 꾸준히 자신만의 길을 걸어온 서현진은 오는 19일 첫 방송되는 JTBC 새 금요시리즈 ‘러브 미’를 통해 시청자들을 찾아옵니다. 이는 그녀가 2018년 ‘뷰티 인사이드’ 이후 7년 만에 JTBC와 재회하는 작품으로 기대를 모으고 있는데요,
그녀는 이 작품을 선택한 이유로 ‘가족’ 키워드를 꼽았습니다. “나의 사랑, 그리고 가족의 사랑을 바라보는 두 가지 관점이 있는 신선한 작품”이라며, 아버지 (유재명)와 동생 (이시우)과의 세대별 멜로가 담겨있다는 점에 깊이 몰입했다고 밝혔습니다. 서현진은 “가족끼리의 장면은 모든 배우가 사랑했다”는 후일담을 전하며, 연말에 어울리는 “따뜻하고 격정적인 드라마”를 예고했는데요. 서현진의 연기가 이번 ‘러브 미’에서는 어떤 연기를 보여줄지 귀추가 주목됩니다.
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