배우 김고은이 넷플릭스 시리즈 ‘자백의 대가’로 한층 넓어진 폭과 더 깊어진 깊이를 증명해 보였다.
차갑게 절제된 얼굴과 감정이 폭발하는 순간을 오가며 한 인물의 균열과 붕괴를 밀도 있게 쌓아 올린 그는 이제는 대체할 수 없는 배우임을 재확인하게 했다.
김고은이 호연한 ‘자백의 대가’는 남편을 죽인 용의자로 몰린 윤수(전도연 분)와 마녀로 불리는 의문의 인물 모은(김고은 분), 비밀 많은 두 사람 사이에서 벌어지는 일을 그린 미스터리 스릴러다.
지난 5일 공개된 후 공개 2주 차에 글로벌 TOP 10 시리즈(비영어) 부문 1위에 등극하는 등 글로벌 흥행을 이어가고 있다.
극 중 김고은은 희대의 마녀로 불리며 윤수에게 위험한 거래를 제안하는 모은을 연기했다. 겉으로는 냉정하고 알 수 없는 얼굴을 유지하지만 과거의 상처와 감정이 균열을 일으키며 인물의 내면이 서서히 드러나는 인물이다.
김고은은 건조하고 절제된 감정으로 미스터리 스릴러 장르의 무게감을 담당한 것은 물론, 절제와 폭발을 오가는 감정선을 통해 인물을 입체적으로 완성하며 극의 긴장과 밀도를 동시에 끌어올렸다.
최근 김고은을 만나 작품을 택한 이유와 캐릭터 구축 과정, 선배 전도연과의 연기 호흡 등 ‘자백의 대가’에 관한 다양한 이야기를 들어봤다.
-출연을 결심한 계기는.
“정말 예전에 완전히 기획된 상태가 아니었을 때 모니터링 개념으로 (대본을) 한 번 본 적이 있다. 너무 예전 이야기라서 자세히 기억나진 않지만 캐릭터들이 새롭고 매력적이라는 인상은 남아 있었다. 그러다가 ‘은중과 상연’을 촬영하던 도중 제안을 받게 됐는데 그때는 이미 전도연 선배가 캐스팅된 상태였다. 대본을 달라고 하기 전에 일단 하겠다고 했다. 그렇게 잡아놓고 시작했다. 전도연 선배의 존재가 엄청 컸다.”
-그렇게 결정을 하고 이 이야기를 접했을 때는 어땠나.
“이야기는 굉장히 재밌게 후루룩 읽혔다. 대본이 3, 4부까지 나왔을 때였는데 정말 재밌게 읽었고 결정을 한 뒤 다시 ‘연기를 해야 한다’는 생각으로 접근했을 때는 조금 다른 고민이 생겼다. 원래 대본의 느낌에서 모은은 의도를 가지고 사이코패스처럼 보이려는 인물이었다.
시청자도 그렇게 느껴야 하고 실제로도 그렇게 보이도록 설계돼 있었다. 그런데 후반부에 가면 사실은 아니라는 설정이 풀린다고 이야기를 들었다. 막상 연기를 하려고 하다 보니 마음에 걸리는 지점들이 있었다. 캐릭터의 개연성이 맞지 않을 것 같다는 생각이었다. 걸림돌이 여러 개 있었다. 그래서 이 두 가지를 모두 충족시키면서 개연성을 잡으려면 어떻게 해야 할지가 첫 번째 고민이었다.”
-고민의 답은 어떻게 찾았나.
“오히려 모은은 가만히 있는데 다수가 오해하는 방향은 어떨까 하는 제안을 했다. 사이코패스인 척 연기하는 것이 아니라 모은은 모은으로 존재하는데 주변의 시선이 그렇게 규정하는 방식. 그래서 이 인물을 감정이 완전히 고장난 사람으로 가져가면 어떨까 싶었다.
이후에 나오는 서사가 분명히 있고 그 서사가 충분히 감정이 고장날 만한 상황이라는 걸 우리가 잘 보여줄 수 있다면 개연성이 맞지 않을까라는 생각으로 모은에 접근했다. 사이코패스라고 접근하지 않았고 그냥 잃을 게 없는 인물이라고 생각하고 연기했다.”
-모은의 감정은 어떻게 이해하고 접근했나.
“모은은 아마 자기 자신을 제일 죽이고 싶었을 것 같다. 자기혐오 같은 감정이 가장 컸을 것이라고 생각했다. 그래서 단순히 복수라기보다는, 내 동생에게 직접적인 고통을 준 사람을 반드시 먼저 죽이고 그다음에 아빠와 동생에게 가야겠다는 생각을 하지 않았을까 싶었다.”
-감정선이 극단으로 치닫는 장면들을 연기하는 데 어려움은 없었나.
“극단의 감정들을 촬영하는 날은 조금 힘들긴 하지. 체력적으로도 힘들고. 특히 태국에서 ‘이제 나가게 해달라’고 소리치는 장면을 찍을 때는 정말 숨이 뒤로 넘어갈 뻔했다. 감정을 갑자기 확 끌어올리다 보니까 그런 순간들이 있었다. 그렇다고 그 감정이 내 삶에까지 크게 영향을 주거나 하지는 않다. 그건 참 다행이라고 생각한다.
한 인물의 감정 흐름과 시간의 흐름을 함께 연기해야 하는 작업은 늘 고민스럽고 어렵다. 그건 어떤 작품이든 마찬가지인 것 같다. 다만 모은은 양극단에 있는 인물처럼 느껴졌다. 굉장히 선하고 이타적이었던 사람이 한순간에 확 망가져 버리고 텅 비어버린 상태가 되는 인물이기 때문에 그 지점을 잡아 나가는 게 조심스러웠다.”
-짧은 헤어스타일도 배우의 아이디어였다고.
“알 수 없는 친구, 무슨 생각을 하는지 모르는 인물을 연상했을 때 보통은 머리카락이 얼굴을 가리고 그 사이로 보이는 눈빛 같은 이미지를 많이 떠올리게 되는데 모은은 오히려 다 드러나 있는데도 모르겠는 인물이었으면 좋겠다고 생각했고 그런 방향을 제안했다. 어떻게 보면 말간 느낌인데 그런데도 ‘왜 모르겠지?’라는 감정이 드는 인물. 그런 지점이 모은이라는 캐릭터와 잘 맞지 않을까 싶었다.”
-‘협녀’ 이후 전도연과 10년 만에 재회한 소감도 궁금하다. 전도연은 배우에게 어떤 의미, 존재인가.
“배우라는 꿈을 갖게 해줬다. 그런 존재가 있다는 것 자체가 너무 소중하다. 학창 시절에는 모두 ‘내 꿈이 뭘까’ 고민하는 시기를 겪지 않나. 나는 그래도 비교적 일찍, 굉장히 확실한 꿈을 갖게 된 편이었다. 그게 정말 전도연 선배 덕분이었다. 배우가 되고 싶다는 확고한 꿈이 일찍 자리를 잡았고 그 꿈을 향해 엄청 노력하고 애썼던 시간들이 고등학교 때부터 이어졌다. 그 시간 자체만으로도 내 삶에 엄청난 영향을 줬고 무언가를 향해 달려갈 수 있는 에너지를 쏟았던 의미 있는 시간이었다.
동시대를 산다는 것만으로도 너무 다행스럽다고 느껴지는 배우들이 있는데 나에게는 전도연 선배가 그렇다. 배우가 돼서 처음 함께한 작품이 ‘협녀’였는데 그때는 정말 믿기지 않았고 꿈인지 생시인지 모를 만큼 벅찼다. 대신 그때는 역할도 크고 버겁고 정신이 없었던 시간들 속에서 선배님의 도움만을 받았다고 한다면 이번에는 성장한 나의 모습으로 선배님과 함께해 보고 싶다는 마음, 호흡이라는 걸 제대로 나눠보고 싶다는 마음이 컸다.”
-작품 선택의 폭이 넓어진 걸 체감하나.
“범위가 넓어졌다는 느낌은 있다. 모든 배우들이 겪는 일이겠지만 어떤 작품이 잘되고 나면 한동안 그 작품과 비슷한 결의 캐릭터 제안이 들어온다. 그렇다고 마냥 기다릴 수도 없고 안 시켜준다고 떼를 쓸 수도 없는 상황이니까 그 안에서 내가 어떻게 변주를 줄지, 어떻게 다른 걸 보여줄지를 고민하는 게 더 빠른 선택이었다. 그런 시간을 거치면서 ‘파묘’ 같은 작품도 어떻게 보면 조금 뜬금없이 찾아온 작품이다.
그래서 더 반가웠다. 그런 작품을 통해 다른 결이 조금이라도 보이면 또 다른 결의 작품들이 들어오기도 한다. 그런 점에서 오는 기쁨이 있다. 결과적으로 결이 조금은 다양해졌다는 느낌이 들고 그건 배우로서 굉장히 좋은 변화라고 생각한다.”
-내로라하는 감독들이 배우 김고은을 찾고 애정하는 이유는 무엇이라고 생각하나.
“모르겠다. 열심히 하니까 그런 거 아닐까. 정말 열심히 한다.(웃음) 적어도 내가 맡은 역할은 내가 제일 잘 알아야 하지 않나 하는 생각으로 고민하는 편이다. 감독님을 설득해야 하는 상황이 오면 무턱대고 이야기하지 않는다.
그 전날부터 내가 왜 그렇게 생각했는지 정리하고 예상 질문도 떠올려보고 그에 어떻게 답할지까지 정리해서 이야기를 한다. 그러면 설득이 되는 경우도 있고 반대로 감독님의 이야기에 내가 설득될 수도 있다. 막 주장을 펼치기보다 그렇게 준비해서 이야기하려고 하는 편이라서, 서로 이야기가 잘 오가는 것 같다.”
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