박나래 대신 전현무가 숙였다. “이 상이 마냥 기쁘지 않다”
연말의 화려한 피날레를 장식해야 할 시상식장이 순간 정적에 휩싸였습니다. 트로피를 손에 쥔 수상자의 입에선 감사의 인사 대신 “죄송하다”는 사죄의 말이 흘러나왔고, 90도인사로 진심을 전했습니다. 2025년 한 해를 마무리하는 ‘MBC 방송연예대상’에서 가장 강렬했던 장면은 대상 후보이자 ‘나 혼자 산다’의 수장, 전현무(48)의 사과였습니다.
전현무, 축제에서 사죄를 택한 이유
지난 29일 서울 상암동 MBC 미디어센터에서 열린 ‘2025 MBC 방송연예대상’. 이날 전현무는 방송인 장도연과 함께 MC로서 마이크를 잡았을 뿐만 아니라, 올 한 해 최고의 활약을 보여준 이들에게 주어지는 ‘올해의 예능인상’ 수상자로 당당히 무대에 올랐습니다.
이미 2025 KBS 연예대상에서 대상을 거머쥐며 최고의 기세를 올리고 있던 그였지만, MBC에서의 표정은 그 어느 때보다 어두웠는데요. 수상 소감을 위해 마이크 앞에 선 전현무는 “각종 연예대상에 많이 참석해 봤지만, 이렇게 마음이 무겁고 송구스러운 마음으로 참석한 것은 처음인 것 같다”며 운을 뗐습니다.
전현무가 이토록 고개를 숙인 배경에는 그가 10년 넘게 이끌어온 MBC 간판 예능 ‘나 혼자 산다’를 둘러싼 혹독한 여론이 자리 잡고 있는데요. 그는 “한국인이 가장 사랑하는 예능으로 뽑아주신 시청자들의 성원이 있었는데, 저를 포함해 기대에 못 미치는 모습을 보여드린 것 같아 이 상이 마냥 기쁘지 않다”며 사실상 프로그램 전체를 대표해 고백에 가까운 사과를 전했습니다.
박나래·키의 도중하차 흔들리는 ‘무지개 모임’
이번 사태의 핵심은 ‘나 혼자 산다’를 지탱하던 핵심 멤버들의 연쇄 논란이었는데요. 코미디언 박나래는 이달 초 전 매니저를 향한 갑질 의혹과 횡령, 그리고 불법 논란이 연이어 터지며 거센 비판에 직면했습니다. 2019년 MBC 연예대상을 수상하며 프로그램의 안방마님 역할을 했던 그녀의 활동 중단은 ‘나 혼자 산다’에 회복하기 어려운 타격을 입혔습니다.
뒤이어 아이돌 그룹 샤이니의 멤버이자 무지개 모임의 핵심 브레인이었던 키(본명 김기범) 역시 박나래와 연루된 불법 의혹에 휩싸이며 활동 중단을 선언했습니다. 전현무 본인 또한 최근 링거 의혹 등으로 구설에 올랐던 바 있습니다. 프로그램의 기둥들이 하나둘 무너지자, 시청자들은 ‘초심을 잃은 연예인들의 호화로운 일상 자랑’이라며 날 선 비판을 쏟아내기도 했습니다. 전현무는 시상식이라는 가장 주목받는 자리에서 이 비판을 정면으로 받아내기로 결심한 것으로 보입니다.
전현무는 2006년 KBS 공채 아나운서로 데뷔해 2012년 프리랜서 선언 이후 수많은 예능을 섭렵해 온 베테랑입니다. 초기에는 ‘밉상’ 캐릭터로 자리를 구축했으나, ‘나 혼자 산다’의 회장직을 맡으며 유연한 진행과 멤버들을 아우르는 포용력으로 두 번의 MBC 연예대상을 차지한 바 있습니다.
기안84의 침묵과 김숙의 소신 발언
시상식 분위기는 전현무의 사과 전후로 미묘하게 흘러갔습니다. 이 자리에는 2023년 대상 수상자이자 전현무와 함께 프로그램을 지켜온 웹툰 작가 기안84 역시 ‘올해의 예능인상’을 받았으나, 소감을 말하기 전 한참을 머뭇거렸습니다. 그는 “이번에는 말을 조심스럽게 하게 된다”며 고생하는 제작진을 언급하는 등 시종일관 신중한 태도를 유지했습니다.
박나래와 ‘구해줘! 홈즈’를 오랫동안 함께해온 김숙은 최우수상을 받은 뒤 하차한 박나래의 이름을 유일하게 불렀습니다. “나래 팀장님까지 감사하다”는 그녀의 발언은 논란 속에서도 동료를 챙기는 의리로 비치며 화제가 되었으나, 동시에 대중의 싸늘한 시선을 의식한 다른 수상자들과는 대조적인 모습을 보였습니다.
트로피보다 무거웠던 사과의 무게
전현무는 소감 말미에 “오늘의 상은 제가 잘해서 받았다기보다 잘 좀 하라는 뜻으로 받아들이겠다. 모든 면에서 눈살 찌푸려지지 않는 예능인이 되겠다”고 다짐했습니다. 90도로 굽힌 그의 허리는 무너진 프로그램의 신뢰를 다시 세우기 위한 가장 낮은 자세로 보였는데요.
논란이 된 동료들을 대신해 매를 맞기를 자처한 그가 2026년, 과연 ‘나 혼자 산다’를 다시 한국인이 가장 사랑하는 예능으로 돌려놓을 수 있을지 귀추가 주목되며 국민 MC의 어깨에 실린 짐은 그 어느 때보다 무겁지만, 그 책임감을 바탕으로 한 진정성이 시청자들의 닫힌 마음을 다시 열 수 있을지 기대해 봅니다.
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