‘SBS 연예대상’은 왜 지석진에게 잔인했나.. 핑크 가발에 가려진 16년의 헌신
방송인 지석진(59)에게 2025년의 마지막은 그 어느 때보다 시리고도 뜨거웠습니다. 지난 30일 생방송으로 진행된 ‘2025 SBS 연예대상’은 화려한 축제의 장이어야 했으나, 정작 주인공 대접을 받아야 할 베테랑 예능인 지석진에게는 가혹한 ‘희망 고문’의 현장이 되고 말았는데요. 시청자들은 지석진을 향한 SBS의 연출 방식을 두고 “무례함을 넘어선 모욕”이라며 거세게 항의하는 방향과 그저 응원으로 위로를 남기는 방향으로 흘러가고 있습니다.
모친상 아픔 딛고 쓴 ‘하츄핑 가발’… 웃음 뒤에 숨겨진 잔인함
이날 시상식에서 가장 큰 공분을 산 장면은 대상 후보 인터뷰 과정에서 발생했습니다. MC 이수지는 가발을 들고 후보 석을 찾았고, 지석진이 최근(12월 24일) 모친상을 당했다는 사실을 언급하며 조심스러운 태도를 보였습니다. 지석진은 슬픔이 채 가시지 않은 상태임에도 불구하고 “연예 대상인데 못할 게 뭐가 있나. 어려운 거 아니다”라며 흔쾌히 분장을 수락했는데요. 그는 핑크색 ‘하츄핑’ 가발을 머리에 쓰고 “나를 이렇게 만드는 건 큰 게(대상) 와서인가?”라며 씁쓸하면서도 의미심장한 농담을 던졌습니다.
시청자들은 고인을 떠나보낸 지 일주일도 안 된 출연자에게 우스꽝스러운 가발 분장을 시킨 것 자체가 “공감 능력이 결여된 연출”이라고 지적했는데요. 특히 다른 후보들에게는 멋진 연출을 선사하면서도 유독 지석진과 서장훈에게만 희화화된 분장을 강요한 점이 비판의 도마 위에 올랐습니다.
서장훈과 만든 ‘양강 구도’, 결과는 제3의 후보 이상민
방송 내내 SBS는 지석진과 서장훈을 유력한 대상 후보로 몰아갔습니다. 유재석이 이미 2개의 상을 받으며 확률이 낮아진 상황에서, 카메라는 시종일관 가발을 쓴 채 긴장한 기색이 역력한 지석진의 얼굴을 비췄는데요. 유재석은 “올해는 석삼이 형(지석진)이 탔으면 좋겠다”라고 공개적으로 지지했고, 서장훈 역시 “사실 석진이 형이 16년째 열심히 뛰고 계시다”라며 예우를 갖췄습니다. 지석진 본인도 “자꾸 김칫국을 마시게 된다”라며 내심 기대감을 숨기지 못했는데요.
그러나 대상의 주인공은 ‘미운 우리 새끼’와 ‘돌싱포맨’의 이상민이었습니다. 이상민의 수상이 결정되는 순간, 축하의 미소를 지으면서도 뒤돌아서는 지석진의 씁쓸한 표정은 생중계 카메라에 고스란히 담겼습니다. 대상 소감 중 이상민이 “석진이 형님과 셋이 같이 받았으면 좋았을 것”이라며 미안함을 전할 정도로 현장 분위기는 묘하게 흘러갔습니다.
핑계고에서 받은 대상
16년 동안 ‘런닝맨’이라는 SBS의 간판 프로그램을 지켜온 베테랑에게 주어지는 보상이 고작 ‘희망 고문’과 ‘가발 분장’뿐이었다는 사실에 팬들은 “SBS 연예대상보다 유튜브 ‘핑계고’ 대상이 훨씬 값지다”며 냉소적인 반응을 보이고 있습니다. 반대로 그저 응원만을 남기며 씁쓸한 마음에 위로를 남기는 흐름을 보이고 있습니다.
논란 속 지석진의 대처… “행복합니다” 성숙한 마무리
이러한 대우를 받았음에도 불구하고, 지석진은 시상식 다음 날인 31일 대인배다운 면모를 보였는데요. 그는 “최고의 프로그램상 주신 여러분 감사합니다. 여러분들의 응원 모두 보고 있습니다. 감사하고 행복합니다♡ 내년에도 더욱 큰 웃음 런닝맨이 만들어 드릴게요. 다시 한번 감사합니다♡” 라며 자신의 SNS를 통해 성숙한 소회를 남겼습니다.
자신을 향한 홀대 논란으로 시끄러운 여론을 의식한 듯, 지석진은 오히려 ‘행복하다’는 말로 팬들을 다독였습니다. 본인의 수상 여부보다 팀의 성과인 ‘최고의 프로그램상’에 의미를 부여하며, 내년에도 변함없이 웃음을 전달하겠다는 약속을 지켰습니다.
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