시청률 0.2%의 굴욕이 ‘넷플릭스 3위’가 되기까지… ‘단죄’의 기적
“회당 출연료 3억 원은 못 주겠다.” 거액의 몸값을 자랑하는 톱스타 대신, ‘단죄’는 탄탄한 대본과 신예들의 열정을 택했다. 결과적으로 이 선택은 안방극장에서 참패를, OTT에서는 대승을 거두는 극명한 온도 차를 만들어냈다.
지난해 9월 첫 방송 당시, ‘단죄’의 성적표는 처참했다. 닐슨코리아 기준 첫 회 0.2%로 시작해 0.1%까지 떨어지는 등 방영 내내 0%대 시청률을 벗어나지 못했다. 케이블 채널 ‘드라마맥스’의 낮은 접근성과 지상파 대작들 사이에서 고립된 결과였다.
당시 업계에서는 “스타 없는 기획의 한계”라며 조소 섞인 평가를 내놓기도 했다. 하지만 종영 3개월 뒤, 무대는 넷플릭스로 옮겨졌고 반전이 시작됐다. 12월 31일 서비스 시작 직후 입소문을 타더니, 단 이틀 만에 넷플릭스 국내 시리즈 3위에 등극하며 ‘죽었던 콘텐츠’가 화려하게 부활했다.
‘단죄’는 최근 회당 수억 원을 호가하는 주연 배우 출연료 인플레이션 속에서 독특한 행보를 보였다. 이주영, 구준회 등 연기력이 검증된 신예와 지승현 같은 베테랑 조연을 조화시켜 제작비 효율을 극대화했다. 여기에 거액의 출연료 대신 딥페이크 복수극이라는 파격적인 소재와 자극적인 연출에 집중하며 장르물 마니아들의 취향을 저격했다.
과거에는 TV 시청률이 드라마의 성패를 가르는 유일한 잣대였다면, ‘단죄’는 그 공식이 깨졌음을 여실히 보여준다. 본방 당시에도 웨이브(Wavve) 내에서는 일일 시청 톱3를 기록하는 등 온라인 화제성은 높았다.
결국 “TV 시청률은 0%대였지만, 보고 싶은 사람은 이미 OTT로 보고 있었다”는 결론에 도달한다. 넷플릭스라는 거대 유통망이 깔리자마자 순위가 급상승한 것은, 이 드라마가 가진 ‘몰입감’이 전형적인 빈지 워칭(Binge-watching, 몰입 시청) 모델에 최적화되어 있었음을 입증한다.
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