폴란드, FA‑50GF 블록20 개량 계획 전격 철회
폴란드 공군이 한국산 경공격기 FA‑50GF 블록20 개량 계획을 전격 철회했다. 우크라이나 군사 전문 매체 디펜스 익스프레스는 이 결정의 핵심 원인을 미국의 AIM‑120 AMRAAM 미사일 체계 통합 거부로 분석했다. 폴란드 당국은 공식적으로 경제성 부족을 이유로 들었지만, 사실상 미국의 무장 통합 불허 결정 때문에 계획을 이어갈 수 없었다는 것이다. 중거리 공대공 미사일이 없으면 현대 공중전에서 생존하기 어렵다는 판단 아래, 약 2,500억 원
AIM‑120 없이는 전투기 생존성 확보 어려워
공대공전에서 중거리 미사일은 적 항공기와의 거리 확보와 전투 지속력에 직결된다. 폴란드는 FA‑50GF에 AIM‑120을 탑재해 F‑16급의 전투 능력을 갖추고자 했으나, 미국이 체계 통합을 허가하지 않으면서 이 계획은 무산됐다. 이 결정은 FA‑50이 주요 경쟁국 전투기와 대등하게 교전할 수 있는 능력을 확보하는 데 큰 걸림돌이 되었다. 현실적으로 중거리 무기가 없는 경공격기는 제한적인 임무만 수행할 수밖에 없다는 것이 폴란드 측의 판단이었다.
KF‑21부터 FA‑50까지 일관된 미국의 견제 전략
이번 철회 결정은 미국이 한국 전투기 체계에 AIM‑120 통합을 거부해 온 일관된 전략과 연결된다. 미국은 과거 KF‑21 차세대 전투기에도 같은 명목으로 체계 통합을 허용하지 않았다. 여기에는 “개발 중인 기체”라는 논리와 함께, 한국 군용기의 경쟁력이 미국산 F‑16V 시장을 잠식할 가능성이 있다는 전략적 판단이 깔려 있다는 평가다. 만약 FA‑50에 AIM‑120이 통합되면, 저가 대체재로서 F‑16V의 시장 점유율을 약화시킬 수 있기 때문이다.
실제로 FA‑50의 엔진, 임무컴퓨터, 레이더 등 핵심 장치에는 미국산 부품이 사용됐다. 미국과의 공동 설계 관계를 이유로 미국 측이 소프트웨어 접근과 통합 허가를 제한하면서, 한국 방산의 글로벌 확산에 제약이 걸린 셈이다.
유럽 무기로 방향 전환…한국도 독자 기술 확보 나서
폴란드는 이번 결정 이후 미국산 무장 대신 유럽산 미사일 통합으로 방향을 전환했다. 대표적으로 중거리 공대공 미사일 ASRAAM, IRIS‑T와 공대지 미사일 브림스톤을 FA‑50에 적용하는 방안을 추진하고 있다. 한국도 미국 의존도를 낮추는 방향으로 움직이고 있다. 한국은 MBDA 미티어(Meteor) 기체형 BVRAAM 통합을 가속화하고 있으며, KF‑21에서 미티어 실사격에 성공한 기술력을 FA‑50에도 적용해 미국 승인 없이도 전투기 체계를 운영할 수 있는 능력
이 같은 움직임은 단지 폴란드뿐 아니라 한국 방산 전체의 기술 자주권 회복과 글로벌 경쟁력 강화로 이어질 수 있다. 해외 고객은 단일 국가의 암호키나 승인에 의존하지 않는 독립형 네트워크와 무장 체계를 선호할 여지가 크다.
역설적 결과, 한국 방산의 기술 자립 가속화
한편 FA‑50은 미국의 AIM‑120 통합 거부 이후에도 해외 시장에서 수요가 줄어들지 않았다. 오히려 동남아 시장에서의 경쟁력은 유지·확대되고 있다. 필리핀은 FA‑50을 추가로 블록20 12대를 발주했으며, 가동률 80%, 시간당 운영비 5,000달러 미만이라는 경제성 덕분에 F‑16V 대비 절반 수준의 유지비가 강점으로 작용하고 있다.
방산 전문가들은 “미국의 AIM‑120 통합 거부가 단기적으로는 타격이었지만, 장기적으로는 한국 방산의 독자 기술 확보를 앞당기는 계기가 될 것”이라고 보고 있다. 실제로 한국이 자체 AESA 레이더 개발과 중거리 공대공 미사일 통합 기술을 확보하게 되면, FA‑50은 미국 승인이 불필요한 완전 독립형 수출 전략 무기로 거듭날 수 있다는 전망이 나온다. 이런 맥락에서 이번 폴란드의 철회 결정은 한국 방산이 미국 중심의 무기 체계를 넘어서는 전환점이 될 수 있다는 평가도 제기된다.
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