“역대 최대 규모다” 최근 위성에 잡힌 북한의 ‘이 모습’ 김정은 또 뭘 준비하나 봤더니!
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북한, 2월 노동당 제9차 당대회를 앞두고 최대 규모 열병식 준비
북한이 2월로 예상되는 노동당 제9차 당대회를 앞두고 역대 당대회 중 가장 큰 규모의 열병식을 준비하고 있는 것으로 확인됐다. 군 당국은 8일 북한이 평양 미림비행장 일대에서 1만 5000여명 규모의 열병식 훈련을 진행 중이라고 밝혔다. 국가정보원은 지난달 4일 국회 정보위원회 비공개 국정감사에서 내부 준비 상황을 토대로 당대회가 2월에 열릴 가능성에 무게를 뒀다.
위성에 포착된 대규모 병력과 차량 이동
미국의 북한 전문매체 NK뉴스는 민간 위성 서비스 플래닛랩스 촬영 결과를 인용해 지난해 11월 4~5일부터 미림비행장에 군용 트럭들이 집결하기 시작했다고 보도했다. 11일에는 수백 대의 차량이 모인 모습이 확인됐다고 전했다. 이는 제8차 당대회 당시 김일성 광장에서 열린 열병식 규모인 약 1만명보다 50% 이상 큰 수치다.
미림비행장은 열병식 준비 시 병력과 차량을 집결시키는 북한의 대표적 장소로, 지난해 10월 노동당 창건 80주년 열병식을 앞두고도 4개월 전인 6월부터 대규모 병력이 모인 바 있다.
3개월 만에 다시…사상 최대 규모 가능성
특히 이번 열병식은 지난해 10월 노동당 창건 80주년 기념 열병식 이후 불과 3개월 만에 추진된다는 점에서 이례적이다. 당시 열병식에는 약 1만 8000여명이 동원돼 북한 역사상 최대 규모로 기록됐다. NK뉴스는 북한이 2020년 10월 당 창건 75주년 경축 열병식 직후 석 달 뒤인 2021년 1월 제8차 당대회 기념 열병식을 개최한 전례를 들어, 이번에도 5년 전과 같은 패턴을 반복할 가능성이 있다고 전했다. 전문가들은 “이번 열병식이 5년 전보다 더 큰 규모로 열릴 가능성도 있다”고 전망했다.
미림비행장 선택, 전략적 의미 주목
열병식 장소로 미림비행장이 선택된 것도 주목할 부분이다. 평양 중심부인 김일성 광장이 아닌 외곽 비행장을 활용한 것은 더 넓은 공간 확보와 신형 전략무기 공개 가능성을 시사한다. 국방 전문가들은 이번 당대회 열병식에서 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성‑20형’, 신형 중장거리 극초음속 미사일, 전략무인정찰기 등이 등장할 가능성이 있다고 본다. 특히 우리 군의 ‘현무‑5’와 비슷한 고중량 탄두 미사일(탄두 무게 약 4.5톤)이 처음 공개될지 여부에 관심이 쏠린다.
김정은 우상화 가속, 대남·대미 메시지 집중 예상
열병식과 당대회는 북한의 최고 의사결정 기구인 노동당 전원회의 및 당대회와 결합되며, 주요 정책 방향과 인사를 결정하는 중요한 행사다. 한 북한 전문가는 “제9차 당대회에서는 김정은 시대의 독자적 이념 노선이 선언될 것”이라며 “‘우리국가제일주의’와 ‘인민대중제일주의’를 핵심으로 하는 김정은 혁명사상이 당 규약에 명문화될 수 있다”고 전망했다. 이 같은 이념적 정립과 함께 대남·대미 메시지가 집중적으로 제시될 것이라는 분석도 나온다.
합동참모본부는 “우리 군은 북한의 열병식 동향을 예의주시하고 있다”며 “정보당국과 긴밀히 협조해 북한의 모든 군사 활동을 실시간 감시 중”이라고 밝혔다. 북한의 대규모 열병식과 당대회 일정, 무기 공개 여부 등은 향후 한반도 안보 지형에 중요한 변수로 작용할 가능성이 크다.
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