유재석 꽃다발에 화훼업계 집단 반발, “우리 죽으라는 소리냐”

올빼미기자 2026.01.11

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친환경 시상식 이면에 가려진 화훼 농가의 한숨

지난 연말 ‘2025 MBC 방송연예대상’에서 대상 수상자 유재석 씨를 비롯한 출연자들이 품에 안은 것은 생화가 아닌 ‘레고 꽃다발’이었습니다. 방송 직후 시들지 않는 실용성과 친환경적 시도라는 호평이 쏟아졌지만, 화훼 업계의 반응은 참담했습니다. 경기 침체와 고물가로 사투를 벌이는 농가와 소상공인들은 공영방송의 이러한 기획이 자신들의 생존권을 위협하고 있다며 집단 반발에 나섰습니다.

MBC 측은 시상식 후 버려지는 생화 쓰레기를 줄이고 환경을 보호한다는 취지로 장난감 블록 꽃다발을 준비했습니다. 하지만 한국화원협회는 즉각 입장문을 내고 “대중적 영향력이 막강한 방송사가 장난감 꽃을 사용하는 것은 화훼 종사자들에게 깊은 상처를 주는 행위”라고 비판했습니다.

업계가 특히 우려하는 지점은 방송의 파급력입니다. 수백만 명의 시청자가 지켜보는 자리에서 톱스타들이 레고 꽃다발을 든 모습이 노출되면, 대중은 은연중에 ‘생화는 비효율적인 소모품’이라는 인식을 갖게 될 위험이 크기 때문입니다. 이는 곧 실질적인 소비 위축으로 이어져 꽃을 키워 생계를 잇는 농민들과 동네 꽃집 운영자들에게 직격탄이 됩니다.

최대 대목인 졸업 시즌 앞두고 터진 악재

화훼 업계가 민감하게 반응하는 이유는 지금이 일 년 중 매출의 상당 부분을 차지하는 ‘졸업 및 입학 시즌’이기 때문입니다. 최대 대목을 앞두고 방송에서 레고 꽃다발을 트렌드처럼 비추면서 현장 꽃집들은 당혹감을 감추지 못하고 있습니다. 실제로 유재석 등 유명 연예인이 들고 나온 이후, 졸업식용 블록 꽃다발 제작 문의가 생화 예약 문의를 압도하는 기이한 현상이 나타나고 있습니다.

인건비와 난방비 폭등으로 고통받는 상황에서 정부의 꽃 소비 장려 정책과 거꾸로 가는 방송사의 행보는 농가에 큰 원망을 사고 있습니다. 한 소상공인은 “방송이 소상공인의 노고를 한 번이라도 더 배려했어야 하는 것 아니냐”며 울분을 토했습니다.

선택의 문제를 넘어선 상생의 가치

물론 MZ세대를 중심으로 “시들지 않는 꽃이 실용적이고 경제적”이라는 옹호론도 만만치 않습니다. 하지만 이번 사태의 핵심은 ‘상생’에 있습니다. 진정한 ESG 경영을 실천하고자 했다면 플라스틱 제품으로 생화를 대체할 것이 아니라, 생화를 활용하면서도 쓰레기를 줄일 수 있는 창의적인 방법을 고민했어야 한다는 지적이 나옵니다.

예를 들어 행사 후 꽃을 요양원에 기부하거나 생분해성 포장지를 사용하는 식의 대안이 충분히 가능했기 때문입니다. 한 산업의 생산물을 인공물로 완전히 대체해버리는 방식은 그 분야 종사자 수만 명의 생존권을 간과한 처사라는 비판을 피하기 어렵습니다.

지속 가능한 문화를 위한 방송계의 책임 있는 자세

이번 논란은 방송 콘텐츠가 지닌 사회적 책임이 얼마나 막중한지를 보여주었습니다. 화훼 업계는 정부 관계 부처에 강력한 대응을 요청하며 방송사의 재발 방지를 촉구하고 있습니다. 꽃 향기가 사라진 자리를 플라스틱 블록이 채우는 삭막함보다, 우리 땅에서 자란 생명의 온기가 축하의 자리를 채우는 문화가 지속되어야 한다는 목소리가 높습니다.