“한국산 군함을 하나 더 가지고 싶어서” 한국 조선소에 계속 방문 중이라는 나라

태국, 한국산 기함 써보고 “더 주문하고 싶다”

태국 해군의 최신예 호위함 푸미폰 아둔야뎃함은 2018년 한화오션(옛 대우조선해양)이 건조해 인도한 3,600톤급 함정으로, 한국 해군 대구급 호위함을 기반으로 설계된 ‘DW-3000F’ 계열 플랫폼이다. 태국에서 국부로 추앙받는 푸미폰 아둔야뎃 전 국왕의 이름을 붙였고, 실질적으로 태국 해군 기함 역할을 맡고 있을 만큼 상징성과 신뢰를 동시에 인정받고 있다. 태국 측 고위 관계자는 “동남아 최강 수준의 전함”이라고 평가하며 추가 도입 의사를 공개적으로 언급한 바 있다.

2025년 6월, 한화오션 거제를 찾은 태국 해군

2025년 6월 25일, 착사왓 사이웡 태국 해군본부 정책기획부장(소장)이 이끄는 7인 대표단은 대한민국 해군 초청으로 방한해 경남 거제 한화오션 거제사업장을 방문했다. 대표단은 함정 건조 공정과 설계 능력을 둘러보고, 기술 이전, 현지화 전략, 태국 조선소와의 협업 방안에 대한 설명을 듣는 자리를 가졌다. 한화오션은 이번 방문을 계기로 태국이 추진 중인 차기 호위함 사업에 최첨단 센서·무장·스텔스 능력을 갖춘 다목적 전투함 플랫폼을 제안하겠다는 협력 로드맵을 제시했다.

“한국산 전함은 동남아 최강”이라는 평가

태국 해군이 한국산 호위함에 다시 눈길을 주는 이유는 실제 운용 경험에서 나왔다. 푸미폰 아둔야뎃함은 태국 해군 기동훈련과 연합훈련에서 주력 함정으로 활용되며, 센서·무장 통합 능력과 항해 안정성, 유지정비 편의성 등에서 긍정적인 평가를 받아왔다. 태국 언론과 인터뷰에서는 “한국산 전함은 동남아 최강”, “또 주문하고 싶다”는 표현까지 등장하며, 후속 호위함 사업에서 한국이 기본 옵션처럼 거론되는 분위기가 조성됐다.

중간 퀴즈: 태국이 보는 ‘좋은 군함’의 조건은?

간단한 질문을 던져 볼 수 있다. “태국 입장에서 한국산 군함을 또 사고 싶다고 할 때, 무엇을 가장 높게 평가했을까?” ① 가격, ② 전투력, ③ 신뢰할 수 있는 후속지원, ④ 자국 조선소와 함께 클 수 있는 기술이전·현지화 가운데 태국 해군의 최근 행보를 보면, ②와 ③은 이미 푸미폰 아둔야뎃함 운용으로 확인했고, 이번 방문에서는 ④에 특히 큰 관심을 보인 것으로 읽힌다. 실제로 양측 발표에는 “태국 조선산업 역량 강화”, “인력 양성”, “현지 조선소 협업”이라는 표현이 반복된다.

태국 해군이 원하는 건 ‘배 한 척’이 아니다

연합뉴스·뉴스1 등 보도에 따르면 태국은 현재 해군 수상함 전력 증강을 위해 호위함 추가 발주를 추진 중이며, 단순 완제품 수입이 아니라 기술 이전과 현지 생산·조립을 포함한 패키지 협력을 선호하는 것으로 알려졌다. 한화오션은 태국 후속함 사업에서 태국 해군 운용 요구사항을 반영한 플랫폼 제공과 함께, 현지 조선소와의 협업·인력 양성 계획을 강조했고, SK오션플랜트 역시 장기적 파트너십과 태국 조선산업 발전 기여를 전면에 내세웠다. 태국 입장에서는 ‘한국산 군함 한 척’보다 ‘한국식 조선·방산 생태계’ 일부를 도입하는 효과를 노리는 셈이다.

중국제 잠수함·상륙함과 병행하는 다변화 전략

태국 해군은 이미 중국제 상륙함과 잠수함 도입을 추진했고, 자국 최초의 경항공모함인 차크리 나루벳 보유 경험도 있다. 여기에 한국산 호위함까지 전력에 편입되면서, 전력 소스가 미국·유럽·중국·한국으로 다변화된 구조가 형성되고 있다. 이런 환경에서 푸미폰 아둔야뎃함이 기함으로서 안정적으로 운영되고 있다는 사실은, 태국이 한국을 “중국·서방 사이에서 균형을 맞춰 줄 기술 파트너”로 인식하고 있음을 시사한다. 향후 후속 호위함이 다시 한국에서 나오면, 태국 해군의 작전·정비 체계에서 한국산 플랫폼의 비중이 더 커지게 된다.

한국 조선·방산에 주어진 기회와 과제

태국 사례는 한국 조선·방산이 ‘가격 대비 성능’뿐 아니라, 기술이전·현지화·현지 인프라 구축까지 묶은 패키지 제안에서 경쟁력을 보여 줄 수 있는 시험대이기도 하다. 한화오션과 SK오션플랜트는 각각 다른 설계안과 협력 모델을 들고 태국을 설득하고 있지만, 공통적으로 “다목적 작전 플랫폼”, “미래전 대비 센서·스텔스·무장”, “장기 파트너십”을 강조한다. 이는 한국이 단순 ‘조선 하청 기지’에서 벗어나, 완전한 해군 플랫폼 공급국·방산 파트너로 자리매김하려는 전략과도 맞닿아 있다.

핵심 요약: “한국산 군함을 한 척 더”

정리하면 태국 해군의 잇따른 방한과 조선소 방문은, 이미 써 본 한국산 호위함에 대한 만족과, 후속 호위함을 통한 장기 협력 의지를 동시에 보여주는 장면이다. 푸미폰 아둔야뎃함이 기함으로 자리 잡은 뒤 태국 고위 인사 입에서 “한국산 전함을 더 주문하고 싶다”는 평가가 나왔고, 실제로 한화오션과 SK오션플랜트는 태국 차기 호위함 수주를 놓고 경쟁에 돌입했다. 이번 사업이 성사된다면, 태국은 한국산 군함을 ‘하나 더’ 갖게 되는 것을 넘어 한국과 해상 안보·조선산업 전반에 걸친 파트너십을 한 단계 끌어올리게 되고, 한국은 동남아 해군 시장에서 입지를 더욱 공고히 하는 계기를 얻게 된다.