“한국 국격 올라섰다” 호주 대륙에서 한국무기 ‘이것’ 실사격 성공하자 현지 반응 폭발했다

오버히트 2026.01.15

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수십 년 만의 현대적 자주포 전력 복원, K9 계열이 중심축으로

대한민국 K-방산의 대표 주자인 한화에어로스페이스가 호주 대륙에서 존재감을 분명히 각인시켰다. K9 자주포의 호주 현지형 파생 모델인 ‘AS9 헌츠맨(Huntsman)’이 호주 본토에서 첫 실사격 훈련을 성공적으로 마치며, 본격 전력화 단계에 진입했다.

인도 영자 일간 타임스오브인디아는 14일(현지 시각) 이번 실사격을 “호주 육군 화력 체계 전환의 분수령”이라고 평가했다.

사거리 40km 화력 과시, 멜버른 현지 생산으로 산업 효과까지

호주 육군은 최근 자국 훈련장에서 AS9 헌츠맨 155mm 자주포의 첫 실사격을 실시했다. 이는 실전 배치를 앞둔 최종 검증 성격의 훈련으로, 이후 고강도 기동·사격 연계 훈련이 이어질 예정이다.

AS9은 K9 자주포를 기반으로 호주군 요구에 맞춰 개량한 모델로, 최대 약 40km의 사거리를 확보해 호주 포병 전력의 타격 반경을 크게 넓힌다. 호주 정부는 AS9 자주포 30문과 AS10 탄약운반장갑차 15대 도입을 확정했으며, 핵심 장비는 멜버른 인근에 조성된 한화디펜스오스트레일리아(HDA) 생산 시설에서 현지 제작된다.

이는 단순 무기 구매를 넘어, 호주 방산 산업과 공급망에 K-방산이 깊숙이 뿌리내리는 구조다. 현지 생산 체계 구축은 한화가 폴란드에서 HWB 합작법인을 통해 천무 유도미사일을 생산하는 모델과 유사하며, K-방산의 글로벌 확장 전략이 일관되게 적용되고 있음을 보여준다.

“사격 후 즉시 이탈”…생존성 극대화한 현대전 최적 화력

호주 국방부 지상전력체계 본부장인 제이슨 블레인 소장은 “AS9은 기동성·방호력·화력을 고루 갖춘 고성능 자주포”라며 “장병들이 임무를 완수하고 가족의 품으로 안전하게 돌아갈 수 있는 최적의 수단”이라고 평가했다.

그는 특히 “마지막 포탄이 포신을 떠나는 순간 곧바로 이동하는 ‘사격 후 이탈(Shoot and Scoot)’ 능력은 생존성을 획기적으로 높인다”고 강조했다. 이는 우크라이나 전쟁에서 드론과 배회탄이 포병 진지를 실시간으로 탐지·타격하는 현실에서 더욱 중요해진 능력이다.

K9 계열 자주포는 발사 후 60초 이내에 진지를 이탈할 수 있는 기동성을 갖추고 있어, 적의 대포병 사격이나 드론 공격을 회피하는 데 최적화되어 있다.

레드백·에이브럼스와 결합…’중장갑 드림팀’ 완성

AS9 헌츠맨은 현재 중장갑 부대(Heavy Armoured Formation)로 재편 중인 호주 육군 제3여단의 핵심 화력 자산으로 배치된다. 이 여단에는 AS9뿐 아니라 한화의 AS21 레드백 보병전투차, 최신형 M1A2 SEPv3 에이브럼스 전차, 복서(Boxer) 8×8 정찰장갑차 등이 동시에 투입된다.

화력·기동·방호를 한 축으로 묶은 ‘중장갑 드림팀’이 완성되는 셈이다. 특히 AS9 자주포와 AS21 레드백이 모두 한화 제품이라는 점에서, 호주 육군 지상 전력의 핵심 축을 K-방산이 장악하게 됐다.

제3여단을 지휘하는 벤 맥레넌 준장은 “새 장비들은 인지적·전술적·물리적으로 모두 ‘도약(step change)’을 요구한다”며 훈련 강도가 크게 높아졌음을 인정했다. 다만 그는 우크라이나 전쟁에서 드론과 배회탄이 전장을 지배하는 현실을 언급하면서도 “전쟁은 변해도 본질은 남는다”며, 현장 지휘력과 기동 장비 운용, 포병 화력 같은 기갑 전력의 기본 가치가 여전히 현대전의 핵심임을 강조했다.

K9 벨트의 확장, 글로벌 자주포 시장 재편

AS9 헌츠맨의 호주 실전 배치는 K9 계열 자주포의 글로벌 확산을 보여주는 또 하나의 사례다. 현재 K9은 노르웨이, 핀란드, 에스토니아, 폴란드 등 북유럽과 동유럽을 잇는 ‘K9 벨트’를 형성하고 있으며, 호주까지 포함하면 인도·태평양 지역으로까지 영역을 넓힌 셈이다.

에스토니아는 36문의 K9 계약 중 24문이 이미 인도되어 운용 중이며, 폴란드는 K9 자주포와 K2 전차를 대량 도입해 유럽 최강 육군으로 부상하고 있다. 독일과 프랑스 방산업체들의 납기 지연과 고가 정책 속에서, 한국의 생산 속도와 비용 경쟁력이 뚜렷한 차별화 요소로 작용하고 있다.

폴란드의 경우 계약 후 4개월 만에 초도 물량이 현지에 도착했으며, 이는 서방 방산업체들이 5~7년을 요구하는 납기와 비교할 때 압도적인 속도다.

호주 시장의 전략적 의미와 향후 전망

호주는 과거 한국 방산에 쓴맛을 안긴 시장이기도 했다. 정권 교체로 대형 주문이 축소되고, 일부 품목에서 미국 하이마스를 선택하면서 한국 측 기대를 저버린 바 있다. 그러나 AS9 헌츠맨과 AS21 레드백의 동시 채택은 한국 방산이 호주 지상 전력의 핵심 파트너로 복귀했음을 의미한다.

특히 현지 생산 체계 구축은 단순한 무기 판매를 넘어 장기적인 정비·유지보수(MRO)와 후속 수주까지 연결되는 지속 가능한 수익 구조를 만든다. 한화가 폴란드에서 구축한 모델과 마찬가지로, 수십 년간 이어지는 산업 협력의 토대가 마련된 것이다.

AS9 헌츠맨의 첫 실사격 성공은 단순한 시험을 넘어, K9 계열이 호주 육군 중장갑 전력의 중심축으로 자리 잡았음을 상징적으로 보여준다. 레드백 IFV와 함께 호주 지상군의 체질을 바꾸는 K-방산의 행보가 인도·태평양 지역 전체로 어디까지 확장될지 주목된다.