“돈보다 이걸 먼저 보라고 했다”
대한민국 경제사를 이야기할 때 정주영 회장을 빼놓을 수는 없다. 그는 수많은 사업적 성공을 이뤘지만, 말년으로 갈수록 돈이나 기업 이야기를 거의 하지 않았다고 알려져 있다. 대신 자식들에게 반복해서 강조한 것은 ‘어떻게 살아야 하는가’에 가까운 태도였다. 많은 사람들이 그의 말에서 지금도 성공의 기준을 다시 읽어낸다.
먼저 스스로에게 던져보는 간단한 질문
지금 당신은 문제를 만나면 먼저 변명을 떠올리는가, 아니면 방법을 떠올리는가. 일이 잘 풀리지 않을 때 환경을 탓하는 편인가, 아니면 방향을 바꾸려 하는가. 이 질문에 대한 답만으로도, 정주영 회장이 말하던 성공의 윤곽은 이미 드러난다.
“될 때까지 하는 게 아니라, 되게 만든다”
정주영 회장이 자식들에게 가장 자주 했다는 말은 “안 된다고 생각하지 말고, 되게 할 방법을 먼저 생각하라”는 것이었다. 그는 실패를 능력의 한계로 보지 않았다. 시도하지 않거나, 중간에 멈춘 태도를 실패로 여겼다. 성공은 재능이 아니라, 끝까지 붙잡는 태도에서 나온다는 믿음이었다.
환경을 탓하지 말고, 나부터 움직이라는 가르침
그는 가난, 학력, 배경을 이유로 삼는 걸 가장 경계했다. 여건이 나쁘다는 말은 누구나 할 수 있지만, 그 안에서 움직이는 사람만이 앞서간다고 봤다. 정주영 회장이 자식들에게 강조한 것은 기다림이 아니라 행동이었다. 상황이 좋아지길 기다리는 순간, 이미 기회는 지나간다고 봤다.
“사람 문제는 결국 태도의 문제다”
정주영 회장은 능력보다 태도를 더 오래 본 사람으로 알려져 있다. 말이 앞서는 사람보다, 조용히 책임지는 사람을 높이 평가했다. 그는 자식들에게도 늘 말했다고 한다. 사람을 볼 때 말이 아니라, 힘든 순간에 어떤 선택을 하는지를 보라고. 성공은 결국 사람을 다루는 힘에서 결정된다는 뜻이었다.
돈보다 신용을 먼저 쌓으라는 원칙
그는 돈을 버는 것보다 신용을 지키는 것을 더 중요하게 여겼다. 약속을 지키지 못하면 한 번의 이익은 얻을 수 있어도, 다음 기회는 사라진다고 봤다. 정주영 회장이 자식들에게 남긴 말 중 하나는 “신용을 잃으면, 다시 시작할 자격도 잃는다”는 경고였다. 성공은 빠른 속도가 아니라, 오래 버티는 힘이라는 의미다.
“편한 선택 말고, 필요한 선택을 해라”
말년에 가까워질수록 그가 강조한 것은 편안함을 기준으로 삼지 말라는 것이었다. 당장은 힘들어 보여도 꼭 해야 할 선택이 있고, 당장은 좋아 보여도 나중에 짐이 되는 선택이 있다는 것이다. 그는 자식들에게 늘 묻곤 했다고 한다. 그 선택이 지금 편해서인지, 아니면 꼭 필요해서인지를.
실제로 전해지는 말년의 한 장면
정주영 회장을 가까이서 지켜봤던 사람들의 증언에 따르면, 그는 마지막까지도 “잘 되느냐”보다 “제대로 가고 있느냐”를 물었다고 한다. 성과보다 방향, 결과보다 태도를 확인했다는 것이다. 그에게 성공은 이미 쌓은 것이 아니라, 끝까지 유지해야 할 것이었다.
나이가 들수록 더 선명해지는 그의 말
정주영 회장이 자식들에게 남긴 말은 젊을 때보다 오히려 나이가 들수록 더 무겁게 다가온다. 성공은 한 번 이기는 것이 아니라, 오래 무너지지 않는 힘이라는 사실 때문이다. 환경을 탓하지 않고, 사람을 함부로 대하지 않으며, 신용을 지키고, 끝까지 책임지는 태도. 이 네 가지가 그가 말한 성공의 본질이었다.
지금 다시 선택의 기로에 서 있다면,
정주영 회장이 자식들에게 했던 그 질문을 떠올려보자.
“이 선택은 편해서인가, 아니면 옳아서인가.”
댓글0