사람과 강아지 사이에는 보이지 않는 운명의 붉은 실이 정말 존재하는 걸까요?
12년이라는 긴 시간을 돌고 돌아 다시 만난 한 남성과 강아지의 마법 같은 이야기가 전 세계인들에게 감동을 전하고 있습니다.
처음 만났던 날과 똑같은 날짜에 다시 걸려 온 전화 한 통, 그리고 하얗게 나이 든 모습으로 나타난 강아지의 모습은 우리에게 진정한 인연이 무엇인지 보여줍니다.
미국 콜로라도에서 시작된 이 놀라운 재회 이야기가 너무 궁금한데요. 이 이야기는 지금으로부터 12년 전인 2014년 1월 7일로 거슬러 올라갑니다.
폭풍우가 맺어준 강아지와의 운명적인 재회 / tiktok_@aaroncharlesfoster
당시 콜로라도주에는 무시무시한 폭설과 강풍이 몰아치는 폭풍우가 내리고 있었습니다. 주인공 아론 포스터 씨는 꽁꽁 얼어붙은 눈밭 위에서 추위에 떨며 겁에 질려 있던 작은 강아지 한마리를 발견했죠.
독일 쇼트헤어 포인터 종이었던 이 강아지에게 아론 씨는 새디라는 이름을 지어주고 따뜻한 품을 내어주었는데요.
하지만 당시 아론 씨는 직업상 이곳저곳을 계속 돌아다녀야 했기에 새디를 끝까지 책임질 수 없는 상황이었습니다.
그는 정성껏 새디를 돌본 뒤, 아리조나주의 한 가정으로 입양되는 것을 확인하고 눈물의 이별을 고했습니다. 그것이 마지막 인사라고 생각하면서 말이죠.
폭풍우가 맺어준 강아지와의 운명적인 재회 / tiktok_@aaroncharlesfoster
그렇게 12년이라는 세월이 흘렀습니다. 무려 4300일이 넘는 시간이 지나는 동안 아론 씨의 기억 속에서 새디는 어느덧 흐릿해져 가고 있었습니다.
그런데 올해 1월 7일, 신기하게도 새디를 처음 구했던 바로 그 날짜에 아론 씨의 휴대폰이 울렸습니다. 전화를 건 곳은 라스베이거스의 한 유기동물 보호소였죠.
보호소 직원은 길거리에서 늙은 강아지 한 마리를 구조했는데 몸 안의 내장 칩을 확인해보니 연락처에 여전히 아론 씨의 이름이 적혀 있다고 말했습니다.
아론 씨는 심장이 멎는 것 같은 충격을 받았습니다. 당연히 행복하게 잘 살고 있을 줄 알았던 새디가 왜 차가운 길거리에서 발견된 것인지 미안함과 슬픔이 몰려왔습니다.
폭풍우가 맺어준 강아지와의 운명적인 재회 / tiktok_@aaroncharlesfoster
그는 한달음에 보호소로 달려갔습니다. 그곳에는 12년 전 씩씩했던 모습은 온데간데없고 얼굴 전체에 하얀 털이 수북하게 나고 걸음걸이조차 느릿해진 할머니 강아지 새디가 앉아 있는 것이 아니겠습니까.
아론 씨 역시 어느덧 중년의 나이가 되어 있었죠. 서로의 눈이 마주친 순간, 두 존재는 말하지 않아도 서로를 알아봤습니다.
12년 전 폭설 속에서 처음 서로의 온기를 나누었던 그 떨리는 마음이 되살아난 것. 새디는 힘든 길거리 생활에 지쳐 있었지만 아론 씨를 보자 꼬리를 흔들며 조용히 머리를 기댔습니다.
아론 씨는 이번만큼은 절대 새디의 손을 놓지 않기로 다짐했습니다. 누군가에게 버려져 다시 유기견이 되었던 새디의 아픈 과거를 자신이 사랑으로 덮어주기로 한 것이죠.
폭풍우가 맺어준 강아지와의 운명적인 재회 / tiktok_@aaroncharlesfoster
아론 씨는 새디에게 남은 시간이 얼마일지는 모르지만 생애 마지막 순간만큼은 세상에서 가장 행복하고 따뜻하게 보낼 수 있게 해주겠다며 새디를 집으로 데려왔습니다.
12년 전 폭풍우가 맺어준 인연이 12년 후 같은 날짜에 다시 완성되는 기적이 일어난 순간이었습니다. 우리는 이 이야기를 통해 반려동물의 몸에 심는 내장 칩이 얼마나 중요한지 다시 한번 깨닫게 됩니다.
만약 12년 전 아론 씨가 새디의 몸에 자신의 정보를 담은 칩을 심어두지 않았다면 이 소중한 재회는 결코 일어나지 않았을 테니까요.
또한 늙고 병들었다고 해서 가족을 버리는 일이 얼마나 슬픈 일인지 그리고 끝까지 책임지는 사랑이 얼마나 위대한지도 배우게 됩니다.
@aaroncharlesfoster I wonder what she’s been up to…
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