러시아 군사 전문가의 기상천외한 제안
최근 해외 군사 전문 매체 DEFENCE BLOG에 따르면 러시아의 한 군사 전문가가 북한의 Su‑25 공격기를 ‘임차’해 우크라이나 전선에 투입하자는 아이디어를 제시했다. 이 주장을 한 이는 군수산업 및 북한 무기체계에 정통하다고 알려진 러시아 인사 블라디미르 흐루스탈레프다.
그는 북한이 공개한 Su‑25 전투기에 장거리 공대지 유사 무장이 장착된 모습을 근거로, 해당 공격기를 러시아가 빌려오면 적 방공망에 덜 노출된 채 표적을 타격할 수 있다는 취지의 주장을 펼쳤다.
북한판 ‘타우러스’ 장착 Su‑25, 실제 성능은?
흐루스탈레프는 북한 공군 창설 80주년 기념행사에서 공개된 무기들을 언급하며, Su‑25에 장착된 미사일이 타우러스(Taurus)급 장거리 공대지 미사일과 유사한 외형을 가진다고 설명했다. 그는 이 미사일이 비유도 로켓에 비해 더 긴 사거리와 정밀한 타격 능력을 갖춘 것으로 보인다며, Su‑25가 단순한 구식 공격기가 아니라 현대적 임무 수행도 가능한 플랫폼이라고 주장했다. 이러한 평가가 사실이라면, Su‑25는 방공망이 강한 지역에서도 일정 수준의 위협 능력을 제공할 가능성이 있다는 것이다.
Su‑25 임차에 따른 보상 및 현실성 논란
흐루스탈레프는 Su‑25 임차와 관련해 보상 방안까지 제시했다. 그는 북한이 Su‑25를 제공하면, 러시아가 북한에게 재정적 보상 외에도 전투 경험, 조종사 비행시간 증가, 항공기 정비 지원 등을 제공할 수 있다고 설명했다. 또한 “만약 Su‑25가 전투 중 손상된다 해도 러시아가 자체 보유 중인 Su‑25를 이전해 충분한 보상을 할 수 있다”는 논리를 펼치며, 임차 방식이 현실적 선택이라고 강조했다. 그는 북측 Su‑25를 러시아제 활공 폭탄 등 정밀 유도 무기와 결합해 사용하면 작전 효율이 더욱 높아질 수 있다고 덧붙였다.
북·러 군사 협력의 추가 진전 가능성
북한과 러시아는 지난해 6월 ‘포괄적 전략적 동반자 관계 조약’을 체결한 이후 군사 협력을 강화해 왔다. 이 과정에서 북한은 대량의 포탄·탄약·병력 지원으로 러시아를 도왔고, 러시아는 그 대가로 군사 기술·장비 제공 등 다양한 혜택을 북한에 준 것으로 평가된다. 예를 들어 북한의 신형 구축함에는 러시아계 무장 체계와 유사한 장비가 탑재되었으며, 최근 확인된 핵잠수함 건조 과정에서도 러시아 원자로 기술 지원 정황이 드러났다. 이러한 흐름 속에서 Su‑25 임차 논의는 군사적 협력의 폭이 더 넓어질 수 있음을 시사한다.
현실성 논란과 국제 안보의 우려
물론 Su‑25 임차론은 군사적으로 여러 의문점을 동반한다. Su‑25는 1970~80년대 구식 공격기로 분류되며, 최신 방공 및 전자전 환경에서는 생존성이 취약하다는 평가도 많다. 또한 조종사 훈련·운용 체계, 보급·정비 인프라 문제 등 현실적인 과제가 산적해 있다. 그럼에도 불구하고 러시아 내부에서조차 이러한 아이디어가 나온 것만으로 북·러 간의 군사 협력 심화 가능성을 보여 준다. 만약 이러한 논의가 실제 정책으로 이어진다면, 우크라이나 전선과 국제 안보 질서에 새로운 변수가 될 수 있다는 점에서 국제사회가 주의 깊게 지켜봐야 한다는 분석이 나온다.
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