김정은의 초대형방사포 생산 공장 시찰
김정은 북한 국무위원장이 전술핵 탑재가 가능한 600밀리미터 초대형방사포 KN-25 생산 공장을 직접 시찰하며 생산능력 확장을 주문했다. 조선중앙통신은 30일 김 위원장이 지난 28일 중요 군수공업 기업소를 방문해 방사포차 생산 실태를 점검했다고 보도했다. 북한이 공개한 사진을 보면 KN-25로 분류되는 600밀리미터 초대형방사포가 생산 라인에 배치되어 있는 모습이 확인된다.
김 위원장은 이 무기체계를 세계적으로 유일무이한 군사적 효과성이 가장 큰 작전전술무기라며 수요대로 꽝꽝 생산하고 있는 것은 정말 자랑할 만한 일이라고 평가했다. 북한이 이 무기체계를 전략적 공격수단으로 규정하고 대량 생산에 나선 것은 한반도 타격 능력 강화와 러시아로의 수출 확대라는 이중 전략으로 풀이된다. 이번 시찰은 북한 군수산업의 생산 역량을 대내외에 과시하려는 의도가 담긴 것으로 분석된다.
전술핵 탑재 가능성과 기술적 평가
북한이 이 무기체계를 전략적 공격수단으로 이용 가능하다고 표현한 것은 전술핵 탑재 능력을 의미하는 것으로 해석된다. 북한은 전술 핵탄두 화산-31을 이 방사포에 탑재할 수 있다고 주장해왔다. 독일의 미사일 전문가 마커스 실러 박사는 북한이 직경 600밀리미터 수준의 소형화된 핵탄두를 보유했다면 KN-25에 탑재가 충분히 가능하다고 분석했다.
전술핵 탑재 가능성이 현실화될 경우 KN-25는 단순한 다연장 로켓 체계를 넘어 전략무기로서의 위상을 갖게 된다. 기존의 대포병 화력 수단이 핵 투발 수단으로 전환되는 것은 한반도 군사 균형에 근본적인 변화를 가져올 수 있다. 북한은 핵탄두 소형화 기술을 지속적으로 발전시켜 왔으며 화산-31의 직경이 600밀리미터 이하로 추정되는 점에서 기술적 정합성이 있다는 평가가 나온다.
한반도 전역을 사정권에 둔 타격 능력
군사전문가들에 따르면 KN-25는 사거리 약 400킬로미터의 단거리탄도미사일로 분류되며 강원도 원산에서 발사 시 부산까지 사정권에 포함된다. 한반도 전역을 타격할 수 있는 능력을 갖춘 셈이다. 특히 KN-25는 기존 방사포와 달리 유도 기능을 탑재하고 있어 정밀 타격이 가능한 것으로 알려져 있다.
북한은 KN-25를 2019년부터 시험 발사해 왔으며 비행 궤적과 탄착 정밀도를 지속적으로 개선해 온 것으로 파악된다. 이 무기체계는 이동식 발사대에서 운용되기 때문에 사전 탐지와 선제 타격이 어렵다는 점에서 군사적 위협이 크다. 다연장 발사 방식으로 단시간에 다수의 탄두를 투사할 수 있어 방공망을 포화시키는 전술에도 활용될 수 있다.
우크라이나 전장에서의 실전 검증
김 위원장의 생산능력 확장 주문에는 러시아로의 수출 확대 의도가 담긴 것으로 보인다. 우크라이나 국방정보국은 북한이 러시아에 KN-23과 KN-24 탄도미사일 최대 150기와 포탄 약 650만 발을 제공했다고 밝혔다. 2024년 한 해에만 약 900만 발의 포탄과 로켓탄을 49차례 대규모 해상 운송으로 수출한 것으로 파악되었다.
홍민 통일연구원 선임연구위원은 우크라이나 전장에서 실전 사용된 경험과 자신감을 바탕으로 대량 생산을 주문하고 있는 것이라고 분석했다. 실제로 한국 합참은 북한의 최근 발사가 수출을 위한 성능 점검이나 비행 안정성 평가를 위한 실험일 수 있다고 평가한 바 있다. 우크라이나 전장은 북한 무기의 실전 성능을 검증하는 시험장이 되었으며 이를 통해 얻은 데이터는 무기 개량과 수출 마케팅에 활용되고 있는 것으로 보인다.
노동당 9차 대회를 앞둔 국방력 과시
이번 시찰은 내년 초 개최 예정인 노동당 9차 대회를 앞두고 국방력 현대화 성과를 과시하려는 의도로 풀이된다. 김 위원장은 든든한 생산 능력을 갖춰 노동당 9차 대회에서 제시될 군수생산 목표의 성공적 수행을 철저히 담보해야 한다고 강조했다. 조선중앙통신은 김 위원장의 이번 시찰이 나라의 전쟁억제력을 실용적으로 증대시키는 데서 중대한 새 이정표가 된다고 의미를 부여했다.
북한은 당 대회를 통해 새로운 국방 목표를 제시하고 군수산업의 성과를 정권 정당성의 근거로 활용해 왔다. 이번 시찰에서 공개된 생산 라인의 규모와 김 위원장의 발언은 북한이 군수산업에 상당한 자원을 투입하고 있음을 보여준다. 대내적으로는 체제 결속을 강화하고 대외적으로는 군사적 위협을 과시하려는 이중적 목적이 있는 것으로 분석된다.
2025년 핵-재래식 통합 전략 공식화 전망
북한은 2025년 국방력발전 5개년 계획의 마지막 해를 맞아 전술핵 무장 완성과 북한식 핵-재래식 통합 전략을 공식화할 것으로 전망된다. 핵-재래식 통합 전략은 핵무기와 재래식 무기를 결합하여 운용하는 군사 독트린으로 미국과 러시아 등 핵보유국들이 채택하고 있는 개념이다. 북한이 이를 공식화할 경우 KN-25와 같은 이중용도 무기체계의 역할이 더욱 부각될 것으로 보인다.
KN-25의 대량 생산은 북한이 재래식 무기와 핵무기를 결합한 새로운 군사 독트린을 구축하고 있음을 보여주는 신호로 해석된다. 이는 한반도 안보 환경에 새로운 변수로 작용할 전망이다. 한국군은 북한의 KN-25 위협에 대응하기 위해 탐지 및 요격 능력을 강화하고 있으며 킬체인과 한국형 미사일 방어 체계의 고도화를 추진하고 있다. 북한의 군수산업 확장이 계속될 경우 한반도의 군비 경쟁은 더욱 가속화될 것으로 예상된다.
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