중국, 극초음속 함대함 미사일 YJ‑20 시험 영상 공개
중국이 극초음속 함대함 미사일 YJ‑20(잉지‑20)의 최종 시험 과정을 담은 영상을 공식적으로 공개했다. 중국 인민해방군은 자국 055형 구축함의 수직 발사관에서 YJ‑20이 발사되는 장면을 소셜미디어에 올리며, 해당 무기의 실제 운용 능력과 시험 상황을 보여줬다. 이 영상은 중국이 극초음속 무기의 양산 준비 단계에 돌입했을 가능성을 시사하면서, 해상 전력 강화 의지를 대내외에 드러내는 신호로 해석되고 있다.
최신형 055형 구축함에서의 시험 발사
055형 구축함은 중국 해군의 차세대 주력 전투함으로 만재 배수량 12,000톤 이상으로 알려져 있다. 중국은 이 함정을 통해 원양 작전 능력을 확대하려는 전략을 추진 중인데, 이번 시험 발사가 이뤄진 사실은 극초음속 전력과 해상 플랫폼의 결합을 보여주는 대표 사례로 평가된다. 공개된 정보에 따르면 시험 발사의 구체적인 시기, 장소, 목표물 등은 아직 공개되지 않았으나, 외신 보도들은 이 시험이 대량 생산과 배치를 위한 공식 평가 과정의 일환이라고 전했다.
YJ‑20은 ‘항모 킬러’ 목표로 설계
YJ‑20은 2025년 9월 3일 중국 전승절 80주년 행사에서 처음 공개된 극초음속 무기 체계다. 알려진 정보로는 사거리 1,000~1,500km, 비행 속도는 순항 시 마하 6, 최종 공격 단계에서는 마하 10에 육박할 것으로 추정되고 있다.
이 미사일은 33.5인치 HT‑1 수직발사 시스템을 장착한 055형 구축함과의 운용을 염두에 두고 설계되었으며, 한 발만으로도 대형 수상 전투함을 무력화할 수 있는 위력을 가지는 것으로 평가된다. 특히 항공모함 공격 용도로 활용될 가능성이 지적되며, 중국이 서태평양 및 남중국해 일대의 미 해군 전력을 겨냥해 개발했다는 해석이 힘을 얻고 있다.
미국에게도 전략적 부담으로 작용
극초음속 무기 전력의 확장은 단지 중국만의 성과가 아니라, 미국 등 경쟁국에게도 심각한 전략적 부담을 던지고 있다. 최근 미 국방부의 평가 보고서는 중국의 군사력 강화 가운데 자국 항공모함 전단이 중국의 극초음속 미사일에 취약할 수 있다는 우려를 명시했다. 해당 보고서는 제럴드 R. 포드급 항공모함과 그 호위 전단이 극초음속 위협에 대응할 준비가 충분치 않다는 점을 지적했다. 또한 중국이 600기 이상의 극초음속 무기를 비축했다는 내용도 담겨, 미국이 아직 제대로 실전 배치한 극초음속 시스템을 갖추지 못했다는 사실과 결합하며 중국 전력의 적시성과 양산 속도에 대한 경계심을 나타냈다.
실전 배치가 미·중 군사 균형에 미칠 영향
YJ‑20이 실전 배치될 경우, 중국의 해상 타격 능력은 지금보다 훨씬 강화될 전망이다. 극초음속 미사일은 속도·기동성·궤적 변화 능력이 높아 기존 요격 체계로는 대응이 어려운 측면이 있다. 따라서 해상 작전의 판도 변화, 항공모함 전단의 취약성 노출, 미군 전력 운용 전략 재검토 등 다양한 분야에서 영향이 불가피하다는 분석이 나온다. 국제 안보 환경 속에서 이번 무기 시험의 의미는 단순한 무기 개발을 넘어 해상 전략 경쟁의 전환점이 될 가능성이 크다는 평가가 주목된다.
앞으로의 관전 포인트
중국이 YJ‑20 극초음속 미사일의 양산과 배치에 본격적으로 나설지, 그리고 다른 국가들이 이에 어떻게 대응할지가 향후 국제 군사 균형 및 지역 안보 환경에서 핵심 변수로 떠오르고 있다. 이 무기의 도입은 단순한 성능 향상을 넘어 해상 전력 우위 경쟁의 중요한 변곡점이 될 전망이며, 중국의 해군·전략무기 체계가 어떤 속도로 진화해 나갈지 국제 사회의 관심이 집중되고 있다.
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