지예은, 투병 후 송지효에게 후회 언급 ‘이것 안 해봤다’

올빼미기자 2026.01.30

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지예은, 투병 후 송지효에게 후회 언급 ‘이것 안 해봤다’

특유의 앵앵거리는 목소리와 ‘초롱이 여자친구’ 등 독보적인 캐릭터로 떠오른 배우 지예은(32). 늘 밝은 모습으로 시청자들에게 웃음을 주던 그녀가 최근 카메라 뒤에 숨겨두었던 눈물 섞인 투병기와 그로 인해 뒤바뀐 인생관을 털어놓았습니다. 화려한 연예계 생활 뒤에서 “내 몸 하나 마음대로 가누지 못했다”며 자책했던 지예은의 진솔한 이야기가 대중의 가슴을 먹먹하게 하고 있습니다.

“멋진 세상을 유튜브로만 봤다”… 갑상선 질환이 남긴 회한

지난 29일, 배우 송지효의 유튜브 채널 ‘송지효 JIHYO SSONG’에 공개된 영상에서 지예은은 그간의 공백기와 건강 상태에 대해 입을 열었는데요. 지예은은 지난해 11월, 갑상선 기능 저하증 진단을 받고 급격한 건강 악화로 방송 활동을 일시 중단했습니다. 8월에도 한차례 건강 문제로 휴식기를 가졌던 그녀였기에 팬들의 걱정은 더욱 컸습니다.

지예은은 “진짜 여행을 안 가봤다. 한 번 이렇게 아프고 나니 ‘내가 왜 이 나라들을 안 가보고 뭐 하고 살았지?’, ‘멋진 세상이 있는데 왜 유튜브 속에서만 봤지?’ 싶더라”며 집순이로만 지내며 일에만 몰두했던 과거를 후회했습니다. 이에 송지효는 “그렇게 마음이 들면 바로 실행해야 한다. 안 그러면 경험치가 쌓이지 않는다”며 동생의 변화를 지지했습니다.

‘한예종 13학번’ 지예은은 누구인가?

한국예술종합학교(한예종) 연극원 연기과 13학번 출신인 그녀는 데뷔 초 독립영화와 웹드라마에서 실력을 쌓았는데요. ‘SNL 코리아’ 시즌 3에 합류하며 ‘맑은 눈의 광인’ 세계관 속에서 독보적인 존재감을 뽐냈습니다. 특히 ‘마라탕후루’ 챌린지나 MZ세대 특유의 말투를 풍자한 연기는 그녀를 단숨에 스타덤에 올렸습니다. 현재 SBS ‘런닝맨’의 임대 멤버이자 고정 같은 막내로 활약하며 유재석, 김종국 등 대선배들 사이에서도 주눅 들지 않는 역할을 훌륭히 수행하고 있습니다.

“근육 제로” 김종국도 포기

투병 후 지예은이 가장 먼저 직면한 문제는 처참하게 무너진 체력이었습니다. 최근 김종국의 유튜브 채널에 출연했던 그녀는 “내 몸뚱어리 하나 제대로 못 움직이는 것에 충격을 받았다”고 고백했는데요. 스쿼트조차 제대로 하지 못하는 자신의 몸 상태를 보며 건강 관리의 절실함을 느꼈다는 것이죠.

김종국이 “송지효를 이겨야 하지 않겠냐”고 자극했지만, 지예은은 “못 이긴다. 포기했다. 사람이 분수에 맞게 살아야 한다”며 웃프게 상황을 넘겼습니다. 투병 후 그녀가 바라는 이상형도 달라졌는데요. “성향이 비슷하고 밝고 귀여우며 심성이 착한 사람”을 꼽으며 정서적 안정을 최우선으로 두는 모습을 보였습니다.

갑상선 기능 저하증은 극심한 피로와 무기력증을 동반합니다. 쉼 없이 달려온 지예은에게 몸이 보내는 마지막 경고였던 셈이죠. 지예은은 약 3주간의 휴식 후 복귀했지만, 그녀의 생각은 완전히 바뀌어 있었습니다. “마음을 주면 한 번에 확 주지만 주기까지 오래 걸린다”는 송지효의 말처럼 그녀는 이제 자신의 건강과 인생에도 깊은 마음을 주기 시작했습니다.

‘맑눈광’ 뒤에 가려졌던 청춘의 성장통

지예은은 ‘SNL’에서 남을 비꼬거나 당돌하게 굴던 모습과는 달리, 실제로는 집 밖을 나가는 것조차 조심스러워하던 평범한 청춘이었습니다. 투병은 그녀에게서 체력을 앗아갔지만, 대신 ‘어떻게 살 것인가’라는 질문을 남겼습니다.

“멋진 세상이 있는데 왜 유튜브로만 봤을까”라는 그녀의 말이 참 안타깝게 들립니다. 스마트폰 속 세상에 갇혀 사는 현대인들에게 큰 울림을 주기 때문인데요. 아픈 뒤에야 비로소 비행기표를 검색하게 됐다는 그녀의 고백은 슬프면서도 다행스럽습니다. 이제 지예은은 ‘런닝맨’에서 송지효와 커플룩을 입고 뷔페를 즐기며 천천히 경험치를 쌓아가고 있습니다. 지예은이 유튜브 화면 속이 아닌, 진짜 세상의 멋진 풍경 속에서 활짝 웃는 사진을 조만간 SNS에서 볼 수 있기를 기대해 봅니다.