양국 군 사상자 200만 명 육박
2022년 러시아의 침공으로 시작되어 만 4년 가까이 이어지는 러시아-우크라이나 전쟁의 양국 군 사상자가 무려 200만 명에 육박하는 것으로 알려졌다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 미국과 영국 정부의 추정치 등을 바탕으로 이러한 집계를 내놓았으며, 지금과 같은 흐름이 이어진다면 사상자 200만 명 돌파도 시간문제라고 경고했다.
현재까지 러시아군의 총사상자는 120만 명 수준인 것으로 추정되며, 이는 사망자와 부상자, 실종자를 모두 합한 수치다. 이 중 사망자는 32만5천 명이 넘는 것으로 파악된다. 반면 우크라이나군의 피해 규모는 총 60만 명 수준인 것으로 추정되며, 이 중 전사자는 10만~14만 명 수준인 것으로 알려졌다.
제2차 세계대전 이후 최악의 규모
전략국제문제연구소는 러시아군과 우크라이나군의 총사상자가 최대 180만 명에 달하고 있다는 점을 지적하며 올해 봄이 되면 200만 명에 육박할 것이라고 경고했다. 또한 “제2차 세계대전 이후 어떤 전쟁에서도 이렇게 많은 사상자를 낸 강대국은 없었다”고 덧붙였다.
러시아-우크라이나 전쟁은 제2차 세계대전의 독소 전쟁보다 더 긴 기간 이어지는 등 계속해서 제2차 세계대전에 대한 언급을 불러오게 만들고 있다.
하루 15m~70m 전진이 한계…전선 고착
이처럼 사상자 규모가 계속해서 커지자 러시아군의 진격 속도도 느려지고 있으며 전선은 계속해서 고착되고 있다. 뉴욕타임스는 현재 러시아군이 일부 지역에서 하루 약 15m~70m 수준만을 전진하는 것이 한계인 것으로 보도했다.
이는 제1차 세계대전 당시 참호전으로 악명 높았던 솜 전투(하루 80m)보다도 느린 속도다. 막대한 인명 피해를 감수하면서도 전선의 변화는 미미한 ‘지옥의 소모전’이 이어지고 있는 셈이다.
북한 파병으로도 병력 손실 만회 역부족
러시아는 자국민을 이용한 병력 확보 이외에도 북한으로부터 파병 지원을 받아 우크라이나보다 우세한 병력 규모를 유지해 왔으나, 매달 수만 명에 달하는 전력 손실을 완전히 만회하기는 역부족이다.
전략국제문제연구소는 러시아가 2024년 1월 이후로는 우크라이나 영토의 약 1.5%만 추가 점령했다고 설명했다. 120만 명의 사상자를 내고도 1년간 점령한 땅이 우크라이나 전체 영토의 1.5%에 불과하다는 것이다.
전쟁 장기화로 경제 부담 심화
이번 연구를 발표한 전략국제문제연구소의 국방 전문가 세스 존스는 이번 전쟁이 러시아 경제에도 부담으로 작용하고 있다고 지적했다. 이는 지금껏 전쟁 발발 이후 러시아가 군수 공장 가동으로 비정상적인 경제 성장을 이뤄냈다는 지적과 다소 다른 시각이다.
세스 존스는 전쟁으로 인해 러시아의 제조업이 위축되고 장기적인 생산성을 끌어올릴 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업의 부재로 경제적 압박이 증가하고 있다고 해석했다.
“러시아, 더는 강대국이라 하기 어렵다”
그는 “우크라이나에서의 부진한 전투 성과와 경제 생산성 하락 등은 러시아가 주요 강대국으로서 쇠퇴 국면에 처해 있다는 것을 보여준다”고 지적했다. 또한 “러시아가 여전히 핵무기와 대규모 군대를 보유하고 있지만, 군사·경제·과학기술 측면에서 더는 강대국이라 하기 어렵다”고 덧붙였다.
전쟁이 장기화될수록 러시아의 국력 소모는 가속화되고 있으며, 이는 향후 국제 질서 재편에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망된다.
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