공식 집계 5만5천 명, 전쟁의 무게가 드러나다
러시아와 우크라이나의 전쟁은 독소전쟁 기간을 넘어설 만큼 장기화됐다. 이런 가운데 우크라이나군 전사자가 5만 명을 넘어섰다는 공식 발표가 나왔다. 젤렌스키 대통령은 프랑스 매체와의 인터뷰에서 지금까지 5만5천 명의 군인이 전사했다고 밝혔다. 이는 우크라이나 정부가 직접 공개한 수치다. 전쟁 초기와 비교하면 피해 규모는 계속 누적되고 있다. 전선이 고착된 상황에서도 사망자는 줄지 않고 있다. 전투 강도가 낮아졌다는 인식과 달리, 소모전은 계속되고 있다. 이 수치는 전쟁이 여전히 현재진행형임을 보여준다.
1년 새 9천 명 증가, 실종자까지 합치면 더 크다
젤렌스키 대통령은 불과 1년 전 전사자가 4만6천 명 이상이라고 밝힌 바 있다. 그 이후 약 9천 명 이상이 추가로 전사한 셈이다. 하루 평균 수십 명의 사망자가 발생한 계산이다. 문제는 이 수치가 전부가 아니라는 점이다.
실종 상태로 분류된 병력도 상당수 존재한다. 실종자는 향후 전사자로 재분류될 가능성이 높다. 실제 피해 규모는 공식 발표보다 훨씬 클 수 있다. 국제 사회가 추정하는 전사자 수와의 격차도 커지고 있다. 숫자 논란 자체가 전쟁의 잔혹함을 반영한다.
국제 사회 추정과의 큰 괴리
여러 국제 싱크탱크들은 우크라이나군 피해를 훨씬 크게 본다. 전체 사상자는 60만 명 이상이라는 분석도 나온다. 이 가운데 전사자는 10만에서 14만 명 수준으로 추정된다. 공식 발표와는 두 배 가까운 차이다. 전쟁 중인 국가는 사기와 외교를 고려해 피해를 축소 발표하는 경우가 많다. 우크라이나도 예외는 아니라는 시각이다. 젤렌스키의 발표가 거짓이라기보다는 최소치일 가능성이 크다. 숫자 차이는 정보 통제와 집계 방식의 차이에서 나온다. 전쟁의 실제 비용은 여전히 가려져 있다.
영토 문제엔 선 긋기, 돈바스는 포기 없다
젤렌스키 대통령은 이번 인터뷰에서 미국을 향한 메시지도 분명히 했다. 그는 트럼프 전 대통령에게 추가 무기 지원을 요청했다. 러시아의 푸틴이 실제로 두려워하는 인물은 트럼프뿐이라고 강조했다. 동시에 미국이 종전 중재를 시도하더라도 영토 문제에는 타협할 수 없다고 밝혔다. 특히 돈바스 지역 포기는 절대 불가라는 입장이다. 러시아는 점령하지 못한 지역까지 넘기라고 요구하고 있다. 젤렌스키는 이를 주권 침해로 규정했다. 그러나 미국 내부에서는 타협을 압박하는 기류도 존재한다. 전쟁과 외교의 간극이 커지고 있다.
러시아의 공세 둔화, 그러나 방식은 더 잔혹해졌다
젤렌스키 대통령은 러시아가 추가 영토를 점령하기는 쉽지 않을 것이라 전망했다. 러시아가 동부를 완전히 장악하려면 막대한 병력 손실을 감수해야 한다는 주장이다. 최소 수십만 명의 추가 희생과 수년의 시간이 필요하다고 본다. 실제로 러시아군의 진격 속도는 둔화된 상태다. 병력과 탄약 보충에도 한계가 드러나고 있다. 그러나 러시아는 전략을 바꾸고 있다. 에너지 시설과 사회 기반시설을 집중 공격하고 있다. 최근에는 의료시설까지 공격 대상이 됐다. 전선보다 후방을 흔드는 방식이다. 전쟁의 성격이 더욱 잔혹해지고 있다.
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