‘아침 드라마의 장동건’이라 불리며 한 시대를 풍미했던 배우 김병세가 무려 8년이라는 긴 공백기를 깨고 대중 앞에 다시 섰습니다. 2018년 드라마 ‘부잣집 아들’ 이후 브라운관에서 자취를 감췄던 그가 전해온 소식은 놀랍게도 미국에서의 극비 결혼과 정착 생활이었습니다.
지난 5일 자신의 유튜브 채널을 통해 그간의 베일에 싸여있던 일상을 가감 없이 공개한 김병세는 64세의 나이가 믿기지 않는 여전한 비주얼로 팬들에게 반가운 인사를 건넸습니다.
갑작스러운 공백기 뒤에 숨겨진 가슴 아픈 사연
많은 시청자가 그가 왜 한창 활동할 시기에 돌연 활동을 중단했는지 궁금해했습니다. 김병세는 이번 영상을 통해 2018년이 본인의 인생에서 가장 큰 터닝포인트였다고 고백했습니다.
당시 드라마 ‘부잣집 아들’ 촬영에 매진하고 있던 그는 미국에 계시던 어머니가 돌아가셨다는 청천벽력 같은 소식을 접하게 됩니다.
하지만 주연급 배우로서 촬영 스케줄을 비울 수 없었던 그는 결국 어머니의 마지막 가는 길을 지키지 못했고, 장례식조차 참석하지 못한 채 한국에서 촬영을 이어가야만 했습니다.
배우로서의 책임감 때문에 자식으로서의 도리를 다하지 못했다는 깊은 죄책감과 슬픔은 드라마 종영 후 그를 미국으로 이끌었습니다. 어머니에 대한 미안함을 가슴에 품고 떠난 미국행은 그가 배우라는 직업을 잠시 내려놓고 인간 김병세로서의 삶을 되돌아보는 계기가 되었습니다.
선녀 같았던 아내와의 운명적인 만남과 초고속 결혼
상심에 빠져 있던 그에게 운명 같은 인연이 찾아온 것은 우연한 기회였습니다. 미국 체류 중 지인의 소개로 지금의 아내를 처음 만나게 된 것입니다. 김병세는 당시의 상황을 회상하며 아내가 문을 열고 들어오는 순간 마치 선녀나 천사를 보는 듯한 후광을 느꼈다고 전했습니다.
15살이라는 적지 않은 나이 차이에도 불구하고 두 사람은 첫 만남부터 묘한 끌림을 느꼈고, 평소 신중한 성격이었던 김병세조차 이번만큼은 운명이라는 확신을 가졌다고 합니다. 한국으로 돌아온 뒤에도 아내의 모습이 머릿속에서 떠나지 않았던 그는 결국 친구의 조언에 따라 모든 일을 제쳐두고 3주 만에 다시 미국으로 향했습니다.
지극 정성인 그의 모습에 마음을 연 아내와 만난 지 단 90일 만에 프러포즈를 하며 초고속으로 결혼을 결심하게 되었습니다.
미국 영주권 취득과 아내를 위한 헌신적인 선택
결혼 후 김병세가 한국이 아닌 미국 정착을 선택한 이유는 전적으로 아내에 대한 배려 때문이었습니다. 아내는 미국에서 탄탄한 기반을 갖춘 시민권자 사업가였고, 당시 김병세는 고정된 차기작이 없던 상황이었습니다.
그는 자신의 커리어를 유지하기 위해 아내에게 한국행을 강요하기보다, 사랑하는 사람의 커리어를 존중해 자신이 미국으로 건너가는 길을 택했습니다.
2019년 정식으로 부부의 연을 맺은 그는 아내의 초청을 통해 영주권을 취득했으며, 현재는 미국 현지 생활에 완벽히 안착한 상태입니다. 방송 활동이 뜸해지면서 자연스럽게 대중의 기억 속에서 멀어졌지만, 그는 남편으로서의 평범하고 행복한 일상에 만족하며 제2의 인생을 살고 있음을 전했습니다.
전설적인 필모그래피와 배우로서의 여전한 열정
허준 드라마1999MBC 
올인 드라마2003SBS 김병세는 1993년 영화 ‘웨스턴 애비뉴’로 데뷔하자마자 청룡영화상 신인남우상을 거머쥐며 혜성처럼 등장한 실력파 배우입니다. 특히 그의 연기 인생에서 가장 빛나는 작품은 1999년 방송된 국민 드라마 ‘허준’입니다. 극 중 유의태의 아들 유도지 역을 맡았던 그는 주인공 허준과 끊임없이 대립하며 극의 긴장감을 극대화하는 탁월한 악역 연기로 전국적인 인지도를 쌓았습니다.
이후 ‘올인’, ‘내 남자의 여자’, ‘무인시대’ 등 장르를 불문하고 중후하면서도 세련된 매력을 발산하며 안방극장의 황제로 군림했습니다.
비록 지금은 미국에서 생활하고 있지만, 그는 여전히 연기에 대한 갈증을 느끼고 있다고 밝혔습니다. 현지에서도 꾸준히 오디션에 도전하고 있으며, 한국에서 좋은 작품 제안이 온다면 언제든 복귀할 준비가 되어 있다는 그의 말에서 베테랑 배우로서의 자부심과 열정을 엿볼 수 있었습니다.
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