추운 길거리를 헤매며 하루 한 끼조차 기약할 수 없던 유기견 한 마리가 있었습니다.
주인에게 버림받은 상처로 잔뜩 움츠러든 채 가게 앞을 서성이던 녀석의 모습이 못내 마음에 걸렸던 사장님은, 녀석을 위해 매일 사료를 가득 담은 밥그릇을 문 앞에 내놓았습니다.
처음에는 경계심 가득한 눈빛으로 허겁지겁 밥만 먹고 사라지던 녀석이었지만, 사장님의 변함없는 온정에 얼어붙었던 마음도 조금씩 녹아내리기 시작했습니다.
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그러던 어느 날, 사장님은 평소와 다른 녀석의 행동에 깜짝 놀라고 말았습니다. 늘 조심스럽게 문밖에서 기다리던 녀석이 그날따라 힘차게 꼬리를 흔들며 가게 안으로 발을 내디딘 것입니다.
게다가 녀석의 뒤로는 낯선 친구들이 줄줄이 뒤따르고 있었습니다.
중국 웨이보를 통해 공개된 이 사진 속에는 사장님의 친절에 감동한 유기견이 배고픈 친구들을 이끌고 ‘맛집’을 소개하듯 가게를 찾아온 경이로운 순간이 담겨 있습니다.
가게 안으로 당당히 들어온 녀석과 달리, 뒤따라온 친구들은 문밖에서 얌전히 앉아 눈치를 보며 사장님의 허락을 기다렸습니다.
아마도 유기견들 사이에서 “저 가게에 가면 따뜻한 사장님이 맛있는 밥을 주신다”라는 소문이 파다하게 퍼진 모양입니다.
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자신도 버림받고 굶주리는 처지였지만, 사장님이 베푼 은혜를 잊지 않고 고통받는 동료들과 나누려 했던 녀석의 마음씨는 보는 이들의 가슴을 먹먹하게 만듭니다.
각박한 세상 속에서도 자신보다 더 힘든 타인을 먼저 생각하는 이 작은 생명체의 숭고한 이타심은, 우리 인간들에게 진정한 배려와 나눔의 의미가 무엇인지 다시금 일깨워주고 있습니다.
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