어두운 우물 바닥, 차가운 물속에서 오로지 살아야 한다는 본능 하나로 거친 암벽을 버티고 선 생명이 있습니다.
금방이라도 힘이 풀려 가라앉을 것만 같은 공포 속에서도, 강아지는 희망의 끈을 놓지 않은 채 누군가 자신을 발견해주기만을 간절히 기도하고 있었습니다.
동물 구호 단체 애니멀 에이드 언리미티드(Animal Aid Unlimited)가 공개한 이 영상은 전 세계 수많은 이들의 가슴을 울렸습니다.
인도에서 발생한 이 사고는 길을 지나던 주민이 우물 안에서 들려오는 가냘픈 신음 소리를 듣게 되면서 알려졌습니다.
우물 아래를 들여다본 주민은 충격적인 장면을 목격했습니다. 깎아지른 듯한 벽면을 필사적으로 붙잡고 있는 강아지의 모습이었습니다.
youtube ‘Animal Aid Unlimited, India’
녀석의 네 발은 거친 바위벽을 타느라 이미 피투성이가 되어 있었고, 발톱은 심하게 손상된 상태였습니다.
“저를 제발 포기하지 마세요.” 강아지의 젖은 눈동자는 마치 이렇게 말하는 듯 애처로웠고, 온몸은 공포와 추위로 사시나무 떨듯 떨리고 있었습니다.
신고를 받고 긴급 출동한 구조대원들은 지체 없이 깊은 우물 안으로 하강했습니다. 구조대원이 다가오는 순간에도 강아지는 혹여나 떨어질까 봐 벽을 꽉 움켜쥐고 있었습니다.
놀라운 점은, 낯선 사람의 접근에도 녀석이 전혀 경계하지 않았다는 사실입니다. 마치 자신을 도와줄 천사가 왔음을 직감한 듯, 구조대원의 품에 순순히 몸을 맡겼습니다.
youtube ‘Animal Aid Unlimited, India’
지상으로 올라온 녀석의 상태는 처참했습니다. 오랫동안 물속에 잠겨 있었던 탓에 체온은 급격히 떨어져 있었고, 극심한 탈진으로 스스로 서 있기도 힘겨워 보였습니다.
하지만 사람의 손길이 닿자 안도한 듯 깊은 숨을 내쉬는 모습은 현장에 있던 모든 이들의 코끝을 찡하게 만들었습니다. 최초 목격자는 인터뷰를 통해 당시의 벅찬 감정을 전했습니다.
“벽을 부여잡고 저를 올려다보던 그 눈빛을 평생 잊지 못할 거예요. 살고 싶다는 그 강렬한 의지가 저를 움직이게 했습니다.”
다행히 구조된 강아지는 보호소의 세심한 보살핌 아래 건강을 회복하고 있습니다. 죽음의 문턱에서 녀석을 살린 것은 구조대의 기술보다도, 어쩌면 끝까지 포기하지 않았던 살고 싶다는 간절함 그 자체였을지도 모릅니다.
차디찬 우물 속에서 기적을 쏘아 올린 강아지에게 이제는 따뜻한 햇살과 행복한 가족의 품만이 가득하기를 진심으로 바라봅니다.
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