보수 성향 매체 RSBN의 진행자 매슈 알바레스는 도널드 트럼프 대통령이 백악관 행사에서 언론을 모두 내보내라고 지시하자 순간적으로 말을 잃었다.
트럼프 대통령은 2026년 2월 20일 금요일 아침, 주지사 초청 조찬 행사에서 연단에 올라 “정말 감사합니다”라고 말한 뒤 “이제 언론을 나가달라고 해야 할 것 같습니다. 그래야 우리가 아주 솔직하게 이야기를 나누고, 마지막에 질의응답도 할 수 있을 겁니다. 원래 그렇게 하기로 돼 있었나요? 방금 수지[와일스]에게 ‘질문은 어떻게 할 거죠?’라고 물어봤습니다”라고 말했다.
트럼프 대통령은 이어 비서실장을 인용해 “그녀는 ‘대통령 각하, 뭐든지 원하시는 대로 하시면 됩니다’라고 말했습니다”라고 전했다. “그녀가 그동안 대변해 온 다른 사람들에게도 그렇게 말했는지는 모르겠습니다만, 아무튼 오늘 이 자리에 와 줘서 감사합니다. 큰 영광입니다. 그리고 언론 여러분, 감사합니다. 이제 나가셔도 됩니다.”
중계 화면이 스튜디오로 돌아오자, 알바레스의 얼이 빠진 듯한 표정이 그대로 드러났다.
알바레스 진행자는 “음, 전혀 예상하지 못한 상황입니다”라며 “여러분도 마찬가지일 거라는 걸 압니다. 일단 광고를 잠시 내보내고, 현장에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 좀 더 확인해 보겠습니다”라고 말했다.
그는 이어 “다시 말하지만, 이건 우리 손을 완전히 벗어난 일입니다. 방금 여러분도 지휘관인 대통령이 ‘언론은 나가라’라고 말하는 걸 보셨습니다”라며 “그 ‘언론’에 우리도 포함됩니다. 그러니까, 그 안에 있던 모든 카메라가 지금 전부 나가고 있는 겁니다. 원래는 전국 각지에서 온 주지사들과 함께하는 이 조찬 행사와 대통령 연설이 생중계될 거라고 생각했습니다”라고 설명했다.
알바레스는 시청자들에게 메신저에 화살을 돌리지 말아 달라고 당부했다.
그는 “그 ‘메신저’가 바로 우리입니다. 잘 들리나요?”라고 말한 뒤 “참고로, 이걸 생중계하는 언론사는 단 한 곳도 없습니다. 이른바 ‘가짜 뉴스’라고 불리는 매체든, 우리 같은 다른 보수 성향 매체든 모두 마찬가지다. 여러분이 방금 본 것처럼, 대통령께서 직접 ‘이제 무대에서 내려가라’고 말한 뒤에는 더 이상 생중계가 불가능합니다”라고 덧붙였다.
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