중동 전선이 다시 거칠게 요동치고 있다. 미국과 이스라엘의 공습 이후 이란의 대응 방식이 점점 강경해지고 있기 때문이다. 특히 최근 이란이 이스라엘을 향한 반격 과정에서 집속탄을 사용했다는 주장까지 나오면서 국제사회가 긴장하고 있다. 이런 가운데 걸프 지역까지 공격 범위가 확대되자 미국 역시 상황을 예의주시하는 분위기다. 군사 충돌이 단순한 보복 단계를 넘어 전면적 확산 가능성을 보이고 있다는 분석이 이어진다.
“집속탄 사용” 주장…전쟁 규범 논란
이스라엘 측은 최근 이란이 자국 중부 지역을 향해 집속탄을 사용한 공격을 감행했다고 주장했다. 이 공격으로 최소 12명의 부상자가 발생한 것으로 전해졌다. 집속탄은 공중에서 폭발하며 수십 개의 자탄이 넓은 지역으로 퍼지는 무기다. 이러한 특성 때문에 군사 목표뿐 아니라 주변 지역까지 동시에 타격할 수 있다. 바로 이 점 때문에 국제사회에서는 집속탄 사용을 둘러싼 논쟁이 오래전부터 이어져 왔다.
“민간인 피해 위험”…국제법 원칙 흔들리나
전문가들은 집속탄 사용이 전쟁법의 핵심 원칙을 흔들 수 있다고 지적한다. 전쟁법의 기본 원칙 가운데 하나는 민간인과 전투원을 구분해야 한다는 점이다. 그러나 집속탄은 넓은 지역을 동시에 공격하는 특성이 있어 이런 구분이 어려워질 수 있다. 더 큰 문제는 미폭발 자탄이다. 전투가 끝난 뒤에도 남아 있다가 이후 민간 피해를 발생시키는 사례가 반복돼 왔다.
협약의 빈틈…이란과 이스라엘
집속탄 사용을 금지하는 국제 협약은 이미 존재한다. 다만 모든 국가가 이 협약에 가입한 것은 아니다. 이란과 이스라엘 역시 해당 협약 가입국은 아닌 것으로 알려져 있다. 이런 상황 때문에 법적 해석을 둘러싼 논쟁도 이어지고 있다. 국제 규범과 실제 전쟁 상황 사이의 간극이 다시 드러났다는 평가가 나온다.
걸프까지 확산된 전장
현재 전황은 점점 넓어지는 모습이다. 미국과 이스라엘은 이란의 군사력과 미사일 생산 능력을 제거하겠다는 목표를 강조하고 있다. 반면 이란은 공격 범위를 확대하며 대응에 나섰다. 특히 미군 기지를 제공하는 걸프 지역 국가들까지 공격 대상에 포함시키는 움직임이 나타나고 있다. 이 때문에 중동 전역의 긴장이 동시에 높아지는 상황이 이어지고 있다.
강대국 변수…분쟁의 또 다른 축
전문가들은 이번 분쟁이 단순히 중동 내부 문제에 머물지 않을 가능성도 언급한다. 러시아와 중국 같은 주요 강대국의 대응 역시 중요한 변수로 작용할 수 있기 때문이다. 실제로 중동은 에너지 공급과 해상 교통로 측면에서도 세계 경제와 밀접하게 연결돼 있다. 만약 충돌이 장기화될 경우 국제 정치와 안보 환경에도 영향을 줄 가능성이 있다. 결국 이번 사태는 중동을 넘어 국제 질서의 또 다른 시험대가 될 수 있다는 분석이 이어지고 있다.
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