메르세데스-벤츠가 신형 전동 미니밴 ‘VLE’를 공개했다. 새로 개발한 모듈러식 밴 아키텍처를 처음 적용한 첫 모델로, 대형 그랜드 리무진의 개념 자체를 다시 써 내려가겠다는 야심이 담긴 차다.
VLE는 리무진급 승차감과 정교한 주행 감각에 MPV 특유의 넓은 실내 공간과 활용성을 결합한 것이 특징이다. 최대 8인승까지 탑승할 수 있으며, 시트 배열도 유연하게 바꿀 수 있다. 수동식 롤&고 시트에는 4개의 바퀴가 내장돼 있어 좌석을 쉽게 이동하거나 탈착할 수 있고, 전동식 시트는 전용 앱이나 차량 헤드유닛을 통해 간편하게 조작할 수 있다.
외관 디자인은 낮게 깔린 유선형 실루엣을 통해 공력 성능을 크게 개선했다. 공기저항계수(Cd)는 0.25로, 대형 미니밴 가운데서도 뛰어난 수준이다. 1열 시트 위쪽 천장에는 79인치 8K 해상도의 파노라마 스크린이 매립돼 있다. 이 화면을 통해 영화 감상, 음악 감상, 게임은 물론 화상회의까지 가능해 이동 중 엔터테인먼트와 업무를 모두 지원하는 공간으로 활용할 수 있다.
주행 성능의 기반은 40mm 범위 레벨 컨트롤 기능을 갖춘 에어매틱 에어 서스펜션이다. 여기에 최대 7도까지 꺾이는 후륜 조향 시스템을 더해, 대형 미니밴임에도 도심 골목과 주차장 등에서 민첩한 기동성을 확보했다.
파워트레인은 115kWh 대용량 배터리를 탑재해 WLTP 기준 700km 이상 주행이 가능하다. 800V 아키텍처를 적용해 15분 충전으로 최대 355km를 달릴 수 있다. 독일 슈투트가르트에서 이탈리아 로마까지 약 1,100km를 달리는 장거리 구간도 15분 급속 충전 두 번이면 충분하다는 설명이다.
디지털 기술 측면에서는 AI가 탑재된 메르세데스-벤츠 오퍼레이팅 시스템(MB.OS)을 도입했다. MBUX 수퍼 스크린은 10.25인치 운전자 디스플레이와 14인치 중앙 디스플레이, 14인치 조수석 디스플레이 등 총 세 개의 화면으로 구성된다.
주행 보조 시스템으로는 디스턴스 어시스트 디스트로닉을 기본으로 탑재했다. 선택 사양인 MB.DRIVE 어시스트를 추가하면, 고속도로 구간에서 반자율 주행과 보다 진화한 차선 변경 보조 기능을 제공한다.
VLE는 가족용 패밀리카부터 고급 비즈니스 셔틀까지 폭넓은 수요를 겨냥해, 다양한 트림 구성과 세밀한 개인 맞춤형 사양 선택이 가능한 것이 특징이다.
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