전봇대에 투박하게 적힌 ‘개조심’이라는 세 글자. 시골길을 걷다 이 문구를 마주하면 누구나 긴장하기 마련입니다.
혹시라도 사나운 대형견이 튀어나와 날카로운 이빨을 드러내며 짖지는 않을까 하는 걱정에 발걸음이 절로 무거워지곤 하죠. 할머니의 엄중한 경고까지 더해진다면 그 공포는 배가 됩니다.
하지만 잔뜩 겁을 먹고 조심스레 다가간 골목 끝에서 목격한 광경은 상상을 초월하는 ‘반전’ 그 자체였습니다.
날카로운 으르렁거림 대신 우리를 맞이한 것은 솜사탕처럼 하얗고 몽글몽글한 아기 강아지 한 마리였기 때문입니다.
온라인 커뮤니티
공개된 사진 속에는 차가운 쇠사슬에 묶인 채 덩그러니 앉아 있는 강아지의 모습이 담겨 있습니다. ‘개조심’이라는 살벌한 문구가 무색하게도, 강아지는 억울한 듯 축 처진 눈망울과 앙증맞은 발을 뽐내며 보는 이들의 마음을 단번에 녹여버립니다.
현장을 방문했던 이는 “할머니가 개를 조심하라고 하셔서 정말 사나운 줄 알았는데, 막상 마주하니 너무 귀여워서 ‘심장 마비’를 조심하라는 뜻이었나 싶다”는 유쾌한 후기를 전했습니다.
사실 시골의 이런 경고문은 실제 공격성보다는 어린 생명이 외지인을 보고 놀라거나 불상사가 생기는 것을 막으려는 어르신들의 소박한 예방책인 경우가 많습니다.
오늘도 이 작은 ‘맹견’은 무시무시한 경고문을 등에 업고, 행인들에게 치명적인 귀여움을 발산하고 있습니다.
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