세상에서 가장 믿었던 가족이 말도 없이 이사를 가버린다면 어떤 기분일까요? 미국 캘리포니아의 한 주택가에는 가족들이 떠난 줄도 모르고 매일같이 대문 앞을 지키던 두 마리의 강아지가 있습니다.
바로 퐁고와 릴리라는 이름의 단짝 친구들인데요. 이들은 배가 고프고 무서운 밤이 찾아와도 절대로 그 집 앞을 떠나지 않았습니다.
대체 이 작고 소중한 아이들에게는 어떤 일이 있었던 걸까요? 퐁고와 릴리의 가족들은 이사를 가면서 이 두 아이를 마당에 그대로 남겨두고 떠났습니다.
버려진 줄도 모르고 서로를 의지한 두 강아지 / Suzette Hall
아무런 영문도 모른 채 남겨진 강아지들은 주인이 금방이라도 돌아와 문을 열어줄 것이라 믿었죠.
이웃 주민들이 안타까운 마음에 집 안으로 들어오라고 손짓하고 맛있는 간식을 주며 달래보았지만 퐁고와 릴리는 주인이 마지막으로 보였던 그 자리를 꿋꿋이 지켰는데요.
무엇보다 놀라운 점은 두 강아지의 우정이었습니다. 퐁고가 길을 따라 걸어가면 릴리가 그 뒤를 졸졸 따랐고 다시 집 앞으로 돌아와 서로를 의지하며 잠이 들었습니다.
버려진 줄도 모르고 서로를 의지한 두 강아지 / Suzette Hall
이들의 슬픈 보초 서기는 동물 구조 전문가인 수제트 홀 씨가 도착할 때까지 계속되었습니다. 구조 대원들이 도착했을 때 아이들은 매우 겁에 질린 상태였는데요.
수제트 씨와 동료 클로이 씨는 맛있는 간식이 든 안전한 우리를 설치해 아이들을 유인했습니다.
용감한 퐁고는 배고픔을 견디지 못하고 금방 우리 안으로 들어왔지만 겁이 많은 릴리는 깜짝 놀라 이웃집 자동차 밑으로 숨어버렸죠.
버려진 줄도 모르고 서로를 의지한 두 강아지 / Suzette Hall
하지만 여기서 감동적인 장면이 펼쳐졌습니다. 먼저 구조된 퐁고는 릴리가 걱정되는 듯 계속해서 친구를 찾았고 릴리 역시 무서운 와중에도 퐁고 곁을 떠나지 않으려고 애썼습니다.
결국 구조 대원들의 끈기 있는 노력 끝에 릴리도 안전하게 구조되어 단짝 퐁고의 품으로 돌아올 수 있었습니다.
구조 당시 뼈가 보일 정도로 말랐던 두 강아지는 현재 임시 보호 가정에서 건강을 회복하고 있습니다. 이제는 무서운 대문 앞이 아니라 따뜻한 담요 위에서 꼬리를 흔들며 잠을 잔다고 해요.
버려진 줄도 모르고 서로를 의지한 두 강아지 / Suzette Hall
수제트 씨는 퐁고와 릴리가 서로를 절대로 포기하지 않았던 것처럼 이들을 평생 사랑해 줄 가족이 곧 나타날 것이라고 믿고 있습니다.
가족에게 버림받았지만 서로를 지켜낸 퐁고와 릴리의 이야기는 우리에게 진정한 사랑과 의리가 무엇인지 알려줍니다.
이 두 아이가 다시는 이별의 슬픔을 겪지 않고 행복한 꽃길만 걷기를 진심으로 응원합니다.
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