“상대를 잘못 골랐다” 코 깨문 악어 공중에 던져버린 ‘지상 최강’ 코끼리의 분노

남아프리카공화국 사비샌즈 야생동물 보호구역에서 벌어진 이 사건은 자연계의 진정한 서열이 누구인지 다시 한번 각인시켜 주었습니다. 

갈증을 해소하기 위해 코를 물에 담그고 있던 코끼리에게 수면 아래 숨어있던 거대 악어가 기습을 감행한 것입니다.

약 4m에 달하는 거구의 악어는 코끼리의 가장 예민한 부위인 코를 날카로운 이빨로 덥석 물고 물속으로 끌어들이려 했습니다. 

갑작스러운 습격과 살점을 파고드는 극심한 통증에 코끼리는 고통스러운 비명을 내질렀지만, 비명은 이내 포식자를 향한 분노로 바뀌었습니다.

물 먹다가 악어한테 코 물린 코끼리의 포효 현장 / Greatstock

화가 머리 끝까지 난 코끼리의 반격은 그야말로 ‘참교육’이었습니다. 코끼리는 코에 대롱대롱 매달려 있는 악어를 하늘 높이 번쩍 들어 올리더니, 마치 가벼운 가방을 휘두르듯 공중에서 세차게 흔들어 땅바닥에 내리꽂았습니다.

악어가 생존 본능으로 끝까지 코를 놓지 않고 버티자, 코끼리는 자신의 육중한 몸무게를 실어 무릎으로 악어의 몸통을 짓눌렀습니다. 

동시에 날카로운 상아를 이용해 악어의 급소를 사정없이 공격하며 맹렬한 기세를 이어갔습니다. 물속에서는 천하무적이라 불리는 악어였지만, 화가 난 지상 최강의 동물 앞에서는 속수무책이었습니다.

물 먹다가 악어한테 코 물린 코끼리의 포효 현장 / Greatstock

결국 코끼리의 무시무시한 힘에 생명의 위협을 느낀 악어는 그제야 코를 놓고 물속으로 줄행랑을 쳤습니다. 

현장의 목격자들은 “악어가 코끼리의 코를 물었을 때 모두가 경악했지만, 코끼리가 악어를 인형처럼 휘두르는 모습에 더 큰 충격을 받았다”며 경탄을 금치 못했습니다.

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