가족의 사랑을 듬뿍 받으며 행복하게 살던 16살 할아버지 강아지가 갑자기 사라진다면 얼마나 가슴이 철렁할까요?
미국 북카롤라이나주의 한 농장에서 평소 주인 곁을 한시도 떠나지 않던 반려견 화이티가 실종되는 사건이 발생했습니다.
넓은 농장 어딘가에서 생사를 알 수 없게 된 노견을 찾아 헤매던 가족들은 마침내 믿기 힘든 장소에서 녀석을 발견하게 되는데요.
진흙 늪에 갇혀 절망하던 노견을 살린 소리 / Ziggy’s Refuge Farm Sanctuary
사건의 주인공인 화이티는 과거에 차가운 창고에서 10년 넘게 외롭게 살던 유기견이었습니다.
다행히 지금의 주인인 크리스틴과 제이를 만나 따뜻한 집에서 살게 된 이후로는 주인 곁을 잠시도 떠나지 않는 세상에서 가장 다정한 강아지가 되었죠.
그런데 어느날 늘 눈에 보이던 화이티가 몇 시간째 보이지 않았습니다. 가족들은 불길한 예감을 느끼며 축구장 수십 개보다 넓은 농장을 샅샅이 뒤지기 시작했습니다.
진흙 늪에 갇혀 절망하던 노견을 살린 소리 / Ziggy’s Refuge Farm Sanctuary
해는 저물어가고 희망이 점차 사라지던 그때 크리스틴의 귀에 아주 작고 이상한 소리가 들려왔습니다. 너무 작아서 자칫하면 놓칠 뻔한 소리였지만 직감적으로 화이티의 소리임을 확신한 부부는 소리가 나는 곳으로 달려갔습니다.
그곳에는 상상조차 하지 못한 끔찍한 광경이 펼쳐져 있었습니다. 화이티가 거대한 진흙 구덩이에 빠져 코끝만 내민 채 가라앉고 있었던 것.
나이가 많아 기운이 없던 화이티는 진흙에서 빠져나오려고 발버둥을 칠수록 점점 더 깊은 늪 속으로 빨려 들어가고 있었습니다.
진흙 늪에 갇혀 절망하던 노견을 살린 소리 / Ziggy’s Refuge Farm Sanctuary
이미 너무 많은 기력을 소진한 상태라 짖을 힘조처 없었고 그저 아주 미세한 신음만을 내뱉으며 절망적인 기다림을 이어가고 있었던 것이죠.
크리스틴이 먼저 화이티를 끌어올리려 했지만 진흙의 강력한 흡입력 때문에 꼼짝도 하지 않았습니다. 이때 남편 제이가 나서서 온 힘을 다해 화이티를 안아 올렸습니다.
진흙 범벅이 되어 축 처진 화이티의 몸을 마른 땅 위로 옮기자 부부는 참았던 눈물을 터뜨리고 말았습니다. 조금만 늦었더라면 영영 화이티를 잃을 수도 있었던 아찔한 순간이었는데요.
진흙 늪에 갇혀 절망하던 노견을 살린 소리 / Ziggy’s Refuge Farm Sanctuary
집으로 돌아온 가족들은 화이티의 몸에 묻은 진흙을 정성스럽게 씻어주었습니다. 따뜻한 물로 목욕을 마친 화이티는 그제야 안심한 듯 평소 좋아하던 침대에 누워 깊은 잠에 빠져들었습니다.
16살이라는 고령의 나이에 겪은 끔찍한 사고였지만 가족들의 헌신적인 사랑 덕분에 화이티는 다시 건강을 되찾을 수 있었습니다.
이번 사건은 넓은 마당이나 농장에서 반려동물을 키울 때 얼마나 주의가 필요한지 다시 한번 일깨워주었습니다.
진흙 늪에 갇혀 절망하던 노견을 살린 소리 / Ziggy’s Refuge Farm Sanctuary
특히 화이티처럼 귀가 잘 안 들리거나 기운이 없는 노견의 경우 평소에 익숙하던 길에서도 갑작스러운 사고를 당할 수 있습니다.
반려동물에게 이름표를 채우거나 위험한 구덩이를 미리 메우는 등 작은 관심이 소중한 생명을 지킬 수 있습니다.
기적처럼 돌아온 화이티가 앞으로도 가족들과 함께 행복한 시간을 보내길 응원합니다.
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