유아인 작품 좋아하는 사람? 20년의 일대기와 복귀 가능성 알아보자
대한민국 영화계에서 가장 독보적인 아우라를 풍기며 믿고 보는 배우로 불렸던 배우 유아인(39·본명 엄홍식)이 자숙의 터널 속에서 조심스럽게 복귀의 시동을 거는 모양새입니다. 마약류 투약 혐의로 법적 처벌을 받으며 연예계 활동이 사실상 중단된 상태이지만, 그를 향한 대중의 시선은 과거 물의를 일으킨 다른 연예인들과는 사뭇 다른 양상으로 전개되고 있는데요. 뛰어난 연기력과 작품 장악력을 그리워하며 “작품은 작품으로 보자”라는 복귀 지지 여론이 고개를 들고 있는 것입니다.
청춘의 상징에서 세계적인 배우로… 유아인의 작품
유아인의 연기 인생은 2003년 청소년 드라마 ‘반올림’의 미소년 이미지로 시작되었죠. 그러나 그는 안주하지 않고 가감 없는 캐릭터 변신을 시도하며 한국 영화계를 대표하는 젊은 거목으로 성장했습니다. 영화 ‘완득이'(2011)로 대중성을 입증한 그는 ‘베테랑'(2015)의 안하무인 재벌 3세 조태오 역을 맡아 역대급 악역 연기를 선보였습니다. 같은 해 개봉한 이준익 감독의 ‘사도’에서는 비운의 사도세자를 처절하게 묘사해 대선배 송강호 앞에서도 밀리지 않는 존재감으로 청룡영화상 남우주연상을 거머쥐었는데요.
이창동 감독의 ‘버닝'(2018)을 통해 칸 영화제 레드 카펫을 밟으며 세계적인 영화인들의 찬사를 받았습니다. 이후 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘지옥'(2021)에서는 신흥 종교 의장 정진수 역을 맡아 독특한 호흡과 몰입도 높은 연기력으로 전 세계 랭킹 1위를 견인했습니다. 드라마 ‘성균관 스캔들’, ‘밀회’, ‘육룡이 나르샤’ 등 시대와 장르를 가리지 않는 그의 연기적 성취는 자타가 공인하는 사실입니다.
의료용 마x류 상습 투약 논란과 법적 종지부
승승장구하던 유아인의 발목을 잡은 것은 마x 투약 혐의였습니다. 2023년 초 시작된 경찰 조사는 연예계 전반에 거대한 파장을 몰고 왔습니다. 유아인은 2020년 9월부터 2023년 1월까지 프로포폴 등 의료용 마x류를 총 181회 투약하고, 타인의 명의를 이용해 수면제 1,100여 정을 불법 처방 및 매수한 혐의로 기소되었는데요. 긴 공방 끝에 지난 7월 대법원은 원심의 판단을 유지하고 유아인에게 징역 1년에 집행유예 2년, 벌금 200만 원을 최종 확정 지었습니다. 이로써 사법적 절차는 공식적으로 마무리되었으며, 그는 자숙의 시간을 이어가고 있습니다.
1인 기획사 정식 등록과 숨겨진 미개봉 작의 정면 돌파
자숙 기간 중 유아인과 관련된 행정적 조치와 기존 촬영작들의 공개가 잇따르며 세간의 관심을 모았습니다. 대중문화 예술종합 정보시스템에 따르면, 유아인이 본명 엄홍식으로 대표를 맡고 있는 1인 기획사 ‘유컴퍼니 유한회사’가 지난 22일 대중문화예술기획업에 정식 등록되었습니다. 2016년 법인 설립 이후 미등록 상태였으나, 최근 업계 내 미등록 기획사 논란이 불거지자 뒤늦게 행정 보완 조치를 한 것으로 파악됩니다.
사건 발생 이전에 촬영을 마쳤던 넷플릭스 시리즈 ‘종말의 바보’, 이병헌과 호흡을 맞춘 영화 ‘승부’, 강형철 감독의 ‘하이파이브’ 등이 차례로 공개 및 극장 개봉을 마쳤는데요. 홍보 과정에서 유아인의 노출을 최소화하는 리스크 관리 전략이 사용되긴 하였으나, 영화 자체의 완성도와 그의 연기에 대해서는 관객들의 호평이 따르며 손익분기점을 넘기는 등 무난한 성적을 거두었습니다.
“연기력은 아깝다” 싸늘한 여론 뚫고 나오는 복귀에 대한 지지
유아인 복귀 소식에 응원을 보내는 사람들
도덕적 결함에 대해 엄격한 잣대를 들이대던 과거와 달리, 최근 영화 팬들 사이에서는 유아인의 연기 복귀를 긍정적으로 바라보는 시선이 적지 않게 포착되고 있습니다. 온라인 커뮤니티와 영화 관람평을 중심으로 “유아인의 연기력은 대체할 인물이 없다”, “연기로는 깔 수 없다”, “스크린에서 그의 연기를 다시 보고 싶다”며 복귀를 응원하는 목소리가 확산되고 있는데요. 사생활의 실수는 자숙을 통해 죗값을 치르되, 그의 천부적인 연기 재능까지 사장시키는 것은 영화계의 손실이라는 의견들이 나오고 있습니다.
최근 파티 현장에서 봉준호 감독과 동석한 사진이 유출되며 ‘복귀 신호탄’이 아니냐는 추측이 돌기도 했는데요. 특히 ‘파묘’의 장재현 감독 오컬트 신작 ‘뱀피르'(가제) 주연으로 유아인이 낙점되었다는 구체적인 보도가 나오기까지 했습니다. 하지만 이에 대해 소속사 UAA와 장재현 감독은 “시나리오도 나오지 않은 상태이며 정식 섭외를 한 적이 없다”며 전면 부인했는데요. 장 감독은 “유아인 본인도 당분간 스케줄 없이 조용히 지내고 싶어 한다”고 덧붙였습니다.
대중이 유아인의 복귀를 지지하는 이유
영화 사도 다시 보기에 유아인 연기력에 대해 이야기하는 사람들
이번 복귀 지지 여론의 중심에는 결국 연기력이 자리 잡고 있습니다. 대중은 도덕적 흠결에 대해 비판하면서도, 극장가를 장악하던 유아인 특유의 몰입감 넘치는 스크린 장악력을 그리워하고 있는 것인데요. 최근 sns 영화 ‘사도’의 줄거리가 재등장 하면서 비운의 사도세자를 연기했던 그 장면은 잊을 수 없다는 평가가 잇따랐습니다.
그가 복귀를 서두르지 않고 “조용히 지내고 싶다”며 자숙의 진정성을 보이는 태도 역시 대중의 피로도를 낮추고 응원 여론을 형성하는 데 일조하고 있는데요. 1인 기획사 등록 같은 행정 조치나 사적인 모임 참석만으로도 연일 기사가 쏟아지는 것 자체가 역설적으로 그가 가진 스타성과 대중의 관심이 여전히 살아있음을 보여주고 있습니다.
사법적 판단은 끝났으나 대중의 정서적 판단은 현재 진행형입니다. 자신의 잘못을 뉘우치는 진정성 있는 자숙을 거쳐, 대중이 그토록 원하는 ‘신들린 연기력’으로 무장하여 돌아올 유아인의 진짜 복귀 시점이 언제일지 문화 예술계의 눈과 귀가 쏠리고 있습니다.
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