또 증명된 클래스…손흥민 순위 하나로 끝났다
유럽 축구의 역사는 수많은 별들이 뜨고 지는 과정의 연속입니다. 팬들은 언제나 누가 진정한 월드클래스인지, 그리고 어떤 선수가 팀에 가장 효율적인 승리를 가져다주었는지를 두고 열띤 토론을 벌이곤 합니다. 최근 축구 관련 전문 웹진인 비주얼 게임은 통계 매체 옵타의 데이터를 기반으로 매우 흥미로운 자료를 공개했는데요.
바로 21세기 유럽 5대 리그에서 활약한 선수들을 대상으로 90분당 공격포인트를 산출해 순위를 매긴 것입니다. 이 순위는 단순히 누적 기록이 아니라 선수가 경기장에 머무는 시간 동안 얼마나 효율적으로 득점과 도움에 관여했는지를 보여주는 척도이기에 그 의미가 매우 남다릅니다.
이번 명단에는 대한민국 축구의 자부심이자 살아있는 전설인 손흥민 선수의 이름이 당당히 상위권에 포함되어 전 세계 축구 팬들의 이목을 집중시켰습니다.
스승과 전설을 넘어선 손흥민
이번 발표에서 손흥민 선수는 유럽 5대 리그 시절 90분당 0.69개의 공격포인트를 기록하며 전체 47위에 이름을 올렸습니다. 숫자 자체로도 놀랍지만 더욱 눈길을 끄는 대목은 손흥민 선수보다 아래에 위치한 전설적인 선수들의 이름이었습니다.
48위에는 월드컵 역사상 최다 골 기록 보유자인 독일의 ‘미로슬라프 클로제’가 자리했으며, 50위에는 맨체스터 유나이티드와 레알 마드리드에서 폭격기로 명성을 떨친 ‘루드 반 니스텔루이’가 위치했습니다.
특히 반 니스텔루이는 손흥민 선수의 함부르크 시절 커리어 초반을 이끌어준 멘토이자 스승으로 잘 알려져 있습니다. 제자가 성장을 거듭해 스승의 전성기 효율성을 넘어섰다는 사실은 손흥민 선수가 지난 10여 년간 유럽 무대에서 얼마나 치열하고 꾸준하게 자신을 증명해 왔는지를 보여주는 대목입니다.
비록 이들이 활동한 시기가 20세기 끝자락과 맞물려 있어 단순 비교에는 변수가 존재할 수 있으나, 손흥민 선수의 기록이 현대 축구의 정점이라 불리는 5대 리그에서 거둔 성과라는 점은 변함없는 사실입니다.
함부르크에서 토트넘까지
손흥민 선수의 이러한 대기록은 하루아침에 이루어진 것이 아닌데요. 2012년 독일 분데스리가 함부르크 SV에서 혜성처럼 등장한 그는 바이어 04 레버쿠젠을 거치며 자신의 잠재력을 폭발시켰습니다.
이후 2015년 잉글랜드 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼로 이적하며 본격적인 전설의 서막을 알렸습니다. 토트넘 유니폼을 입고 통산 454경기에 출전해 173골과 101도움을 기록한 그의 수치는 그 자체로 경이로움 그 자체입니다.
아시아 선수로서는 불가능이라 여겨졌던 프리미어리그 득점왕 타이틀을 거머쥐었음은 물론, 매 시즌 기복 없는 활약으로 팀의 공격을 책임져 왔습니다.
이제는 지난여름 토트넘을 떠나 미국 메이저리그사커(MLS)의 LAFC로 둥지를 옮기며 유럽 5대 리그에서의 여정은 잠시 멈추게 되었지만, 그가 남긴 90분당 0.69개라는 수치는 유럽 축구 역사에 손흥민이라는 이름 석 자를 깊게 새기기에 충분한 기록으로 남을 것입니다.
신들의 영역과 손흥민이 남긴 유산
물론 이 순위의 최상단에는 여전히 신계라 불리는 선수들이 포진해 있습니다. 21세기 최고의 축구 천재 리오넬 메시가 90분당 1.37개라는 압도적인 수치로 1위를 차지했으며, 그 뒤를 킬리안 음바페, 엘링 홀란, 크리스티아누 호날두 등이 있습니다.
이런 괴물 같은 선수들과 비교했을 때 47위라는 순위가 낮아 보일 수도 있지만, 전 세계 수만 명의 프로 선수 중 50위권 안에 든다는 것은 말 그대로 정말 놀라운데요. 손흥민 선수는 득점에만 치중하는 순수 스트라이커가 아님에도 불구하고 윙어로서 이토록 높은 효율성을 보여주었다는 점에서 더욱 높은 평가를 받습니다.
손흥민 선수의 팬들은 “그동안 손흥민 선수가 새로운 기록들을 많이 세워서 놀랍지도 않다”는 반응을 보이기도 했는데요. 이제 미국에서 뛰어가는 손흥민 선수가 남은 선수생활을 하며 또 어떤 놀라운 기록을 만들어갈지 전세계 축구 팬들의 관심이 집중되고 있습니다.
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