[기자수첩] ‘한국 사랑’ 이미지로 돈 벌고, 자녀엔 역사왜곡…알베르토의 배신

스포츠엔터 2026.03.30

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이탈리아 출신 방송인 알베르토 몬디가 남긴 파장은 단순한 말실수 논란이 아니다. 그의 발언이 공개된 순간 대중이 가장 먼저 떠올린 감정은 의문이었다.

과연 그동안 한국을 사랑하는 외국인 이미지로 자리 잡은 그는 어떤 역사 인식을 가지고 있었던 것일까. 그리고 그가 한국 사회에서 어떤 위치를 점하고 있었는지를 생각하면 이번 논란의 무게는 가볍지 않다.

문제가 된 장면은 유튜브 채널 ‘354 삼오사’에서 나온 한 문장이었다. 일본의 한국 식민 통치 35년을 두고 “양쪽 얘기도 들어봐야 한다”라고 말한 대목이다.

함께 출연한 배우 송진우 역시 식민지배를 “싸웠다”라는 표현으로 설명했다. 간단한 말 한마디였지만 이 말 속에는 역사적 폭력의 맥락이 지워져 있었다. 더 큰 문제는 그들의 시각이 단순한 개인적 오해가 아니라 자녀 교육에도 그대로 전달되고 있다는 점이었다.

알베르토는 아들이 “엄마 일본 사람들이 진짜로 나빴다”라고 말하자 “옛날엔 그랬는데 일본 사람들이 그렇게 나쁜 게 아니다 이건 역사다 이모도 일본인이잖아 양쪽 얘기도 들어봐라”라고 설명했다고 밝혔다.

송진우 역시 “옛날엔 싸웠는데 지금은 아니야”라고 아이에게 가르치고 있다고 말했다. 이 발언이 공개된 이후 여론이 과격하게 반응한 것은 우연이 아니다. 한국 사회는 아직도 일본군 위안부 문제와 왜곡된 독도 주장에 맞서 싸우고 있다.

그런데 대중적 영향력을 가진 방송인들이 이러한 현실을 가볍게 다뤘다는 사실은 많은 이들에게 충격으로 남을 수밖에 없다.

사과는 있었지만 부족했다. 영상은 비공개 전환됐고 사과문도 올라왔지만, 알베르토는 댓글 기능을 차단한 채 입장을 밝혔다. 송진우는 오래된 게시물에 댓글로 사과문을 남겼다가 다시 수정했지만 결국 댓글창을 닫았다. 여론이 요구했던 것은 설명과 재발 방지 의지였지만 두 사람의 태도는 오히려 대중과의 거리를 더 넓혀놓았다.

알베르토는 특히 ‘어서 와 한국은 처음이지?’의 오랜 MC로서 상징적인 위치를 갖고 있었다. 외국인의 시선으로 한국 문화를 소개하고 한국인의 자부심을 북돋는 역할을 해온 인물이다. 그런 그가 역사 왜곡 논란의 중심에 섰다는 것은 단지 말실수를 넘어 신뢰의 붕괴를 의미한다. 한순간의 경솔함이 8년의 활동 이미지를 무너뜨렸다.

이 논란은 한 번의 사과로 끝날 수 있는 사안이 아니다. 공인으로서 역사 인식의 무게는 결코 가볍지 않다. 특히 한국 사회처럼 역사 문제에 민감한 국가에서는 더욱 그렇다. 이번 사건이 남긴 가장 큰 질문은 이것이다.

과연 방송인은 무엇을 알고 무엇을 말해야 하는가. 그리고 우리는 어떤 기준으로 그들의 말을 받아들여야 하는가.

이 질문은 오래 남을 것이다.

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