넷플릭스 시리즈 「월간남친」이 공개 직후 빠르게 화제작으로 떠올랐다. 지난 6일 전편 공개된 이 작품은 공개 이틀 만에 넷플릭스 ‘오늘 대한민국의 TOP 10 시리즈’ 1위에 오르며 뜨거운 관심을 입증했다. 글로벌 반응도 심상치 않다. OTT 순위 집계 사이트 플릭스패트롤에 따르면 「월간남친」은 넷플릭스 글로벌 TV쇼 부문 7위로 출발했고, 한국을 비롯해 브라질·인도·홍콩·베트남 등 52개국에서 톱10에 이름을 올리며 빠르게 존재감을 드러냈다.
「월간남친」은 현실에 지친 웹툰 PD 서미래(지수)가 가상 연애 시뮬레이션 서비스를 통해 다양한 남자친구와 연애를 체험하게 되는 과정을 그린 로맨틱 코미디다. 연애할 시간도, 여유도 없는 현대인의 현실 속에서 가상 세계를 통해 사랑을 구독한다는 설정이 흥미로운 상상력을 자극한다. 디바이스만 착용하면 수백 가지 테마의 데이트를 경험할 수 있다는 설정은 웹툰과 게임, 메타버스 문화에 익숙한 MZ세대의 감성과 맞물리며 색다른 재미를 안긴다.
작품의 중심에는 블랙핑크 멤버이자 배우로 활동 중인 지수가 있다. 지수는 번아웃에 빠진 웹툰 PD 서미래 역을 맡아 극의 대부분을 이끌어간다. 이번 작품은 지수에게 로맨틱 코미디 장르에 본격적으로 도전하는 작품이라는 점에서도 관심을 모았다. 하지만 공개 이후 반응은 엇갈리고 있다. 일부 시청자들은 발성이나 표정 연기, 감정 전달력 등에 아쉬움을 드러내며 연기력 논란을 다시 제기했다. 실제로 지수는 데뷔작인 「설강화」 이후 꾸준히 연기력에 대한 평가를 받아왔고, 이번 작품 역시 그 논쟁에서 완전히 자유롭지는 못했다.
그럼에도 불구하고 긍정적인 반응도 적지 않다. “전작보다 훨씬 안정됐다”, “로맨틱 코미디 장르에 잘 어울린다”는 평가도 이어지며 지수의 가능성에 주목하는 시선도 존재한다. 해외 반응 역시 일방적으로 부정적이지만은 않다. 미국 타임지는 「월간남친」이 현대 사회에서 여성의 선택과 감정을 흥미롭게 풀어낸 작품이라고 평가하며 지수의 캐릭터 역시 지금까지 맡은 역할 중 가장 잘 어울린다는 평을 내놓기도 했다.
무엇보다 「월간남친」의 가장 큰 매력은 제목 그대로 ‘남친’들의 향연이다. 작품 속 가상 연애 서비스에는 각기 다른 매력을 가진 남자들이 등장한다. 서강준은 캠퍼스 첫사랑을 떠올리게 하는 대학 선배 캐릭터로 설렘을 담당하고, 이수혁은 재벌 3세 웹툰 남자 주인공으로 등장해 치명적인 분위기를 더한다. 여기에 옹성우, 이재욱, 이현욱, 김영대, 박재범, 이상이 등 다양한 매력의 배우들이 각기 다른 콘셉트의 남친으로 등장해 로맨스 판타지를 한층 풍성하게 만든다.
또 다른 축은 서인국이 맡은 현실 남주 경남이다. 가상 세계에서 수많은 남자들과 연애를 경험하는 미래에게 현실에서 서서히 다가오는 존재로, 판타지와 현실 사이의 균형을 잡아주는 인물이다. 처음에는 무뚝뚝한 직장 동료처럼 보이지만 점차 관계가 변화하며 또 다른 로맨스의 긴장감을 만들어낸다.
이처럼 「월간남친」은 완성도 논쟁과는 별개로 명확한 매력을 가진 작품이다. 현실에 지친 사람들에게 가볍게 즐길 수 있는 연애 판타지를 제공하고, 취향별 미남 캐릭터들을 총출동시켜 보는 재미를 더했다. 여기에 글로벌 팬덤을 보유한 지수의 화제성이 더해지며 공개 직후 넷플릭스 1위를 차지하는 성과로 이어졌다.
연기력 논란은 여전히 진행 중이지만, 적어도 화제성만큼은 분명하다. 지금 넷플릭스에서 가장 많이 이야기되는 한국 로맨틱 코미디 중 하나가 바로 「월간남친」이라는 점이다. 앞으로 이 작품이 흥행과 평가 사이에서 어떤 결과를 만들어낼지 관심이 모이고 있다.
나우무비 에디터 김무비
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