도대체 누가, 왜 이런 잔인한 선택을 한 것일까요. 한 마리도 감당하기 힘든 어린 새끼 강아지가 무려 30마리나 좁디좁은 종이 박스에 담겨 길가에 버려지는 충격적인 사건이 발생했습니다.
사건은 미국 일리노이주 쿡 카운티의 조용한 시골길에서 시작되었습니다. 길을 걷던 한 행인은 도로 한복판에 덩그러니 놓인 커다란 종이 박스를 발견했습니다. 의아한 마음에 다가간 행인은 박스 안을 확인하고는 그만 비명을 지를 뻔했습니다. 그 안에는 눈도 제대로 뜨지 못한 새끼 강아지 30마리가 서로의 몸에 얼굴을 묻은 채 공포에 떨고 있었기 때문입니다.
종이 박스에 담겨진 채 구조된 새끼 강아지 30마리 모습 / Wright Way Rescue
행인의 긴급한 연락을 받고 현장으로 출동한 동물구조단체 ‘라이트웨이 구조대(Wright Way Rescue)’ 관계자들은 처참한 광경에 말을 잇지 못했습니다. 구조대의 크리스티 앤더슨 전무이사는 “강아지들이 너무나 어리고 연약했습니다. 이 아이들을 차가운 길바닥에 내던진 현실이 너무나 가슴 아팠습니다”라며 당시의 참담했던 심경을 전했습니다.
구조 직후 병원으로 옮겨진 30마리의 강아지들은 정밀 검진을 받았습니다. 안타깝게도 대부분의 강아지가 극심한 진드기 감염 상태였으며, 제때 치료받지 못했다면 생명이 위험할 수도 있는 긴박한 상황이었습니다. 특히 발견된 강아지들의 연령대가 제각각인 점으로 미루어 보아, 한 어미에게서 태어난 것이 아니라 여러 배의 강아지들을 한꺼번에 유기한 것으로 추정되어 공분을 사고 있습니다.
종이 박스에 담겨진 채 구조된 새끼 강아지 30마리 모습 / Wright Way Rescue
종이 박스에 담겨진 채 구조된 새끼 강아지 30마리 모습 / Wright Way Rescue
다행히 구조대의 빠른 대처로 치료를 시작한 30마리의 ‘박스 강아지’들은 조금씩 기력을 회복하고 있습니다. 구조대 측은 “이제 이 아이들에게 남은 가장 큰 숙제는 평생 사랑으로 보듬어 줄 가족을 찾는 일입니다”라며 간절하게 입양을 호소했습니다.
비록 시작은 차가운 박스 안이었지만, 이제는 따뜻한 집사의 품에서 행복한 견생을 시작할 수 있기를 전 세계 누리꾼들이 한마음으로 응원하고 있습니다.
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