“48명이 한 번에 사라진 밤, 작전명 ‘장대한 분노’가 보여준 것”
2월 28일 개시된 미·이스라엘 연합 ‘장대한 분노(Epic Fury)’ 작전은 이란 권력 구조의 심장을 정조준한 참수작전이었다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 폭스뉴스 인터뷰에서 “한 번의 공격으로 48명의 이란 지도부가 제거됐다”고 밝히며 작전의 파괴력을 과시했다. 여기에 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 사망까지 겹치면서, 1989년 이후 30여 년간 유지돼 온 이란의 정치·종교 지휘 체계는 전례 없는 충격을 받은 상태다.
“지도자만 노린 것이 아니다… 2,000기 미사일을 겨냥한 ‘두 겹의 칼’”
이번 공습은 단순한 인물 제거를 넘어, 이란이 비밀리에 쌓아온 탄도·순항 미사일 전력 자체를 무력화하는 데 초점이 맞춰졌다. 이스라엘 안보 분석에 따르면, 작전 개시 직전 이란이 보유한 중·장거리 탄도 및 순항 미사일은 약 2,500기 수준으로 추정되었으며, ‘포효하는 사자(Roaring Lion)’로 불리는 연합 작전에서 이 가운데 상당수가 발사대·저장고와 함께 표적이 됐다. 미·이스라엘 공군은 작전 첫 24시간 동안 이란 서부에서 테헤란 인근에 이르는 공역의 방공망을 약 200개 시스템 이상 선제 타격해 제압했고, 그 뒤를 이은 정밀 폭격과 미사일 공격이 미사일 기지와 발사중대를 연쇄적으로 파고든 것으로 평가된다.
“정보 우위가 만든 참수작전… ‘네트워크를 통째로 본다’는 뜻”
AP와 워싱턴포스트 등은 CIA와 이스라엘 정보기관이 수개월 전부터 이란 지도부와 미사일 전력 관련 표적들을 ‘네트워크 단위’로 추적했다고 전했다. 하메네이와 최고안보위원회, 혁명수비대 고위 지휘부의 일정·이동 경로뿐 아니라, 주요 미사일 여단의 지휘소·통신노드·보급로까지 통합 지도에 올려놓고, 특정 시간대에 최대한 많은 표적이 동시에 노출되는 시점을 골라 일거 타격을 시도했다는 것이다. 2020년 솔레이마니 제거 때가 ‘단일 표적 참수’였다면, 이번에는 수십 개 노드로 이뤄진 지휘·통제망 전체를 동시에 절단하는 ‘네트워크 참수’에 가까운 개념이라는 평가가 나온다.
“이란의 2,000기 미사일, 쏘기도 전에 봉인되다”
연합 작전의 또 다른 축은 이란의 보복 수단인 탄도·순항 미사일 부대가 발사 버튼을 누르기도 전에 손발을 묶는 것이었다. ACLED 분석에 따르면, 미·이스라엘은 작전 첫 3주 동안 이란 전역에 약 4,700회의 표적 타격을 가했고, 그 중 상당수가 미사일 발사대·이동식 발사차량(TEL)·연료·탄두 저장 시설에 집중됐다. 그 결과 이란의 탄도미사일 발사 규모는 개전 초기 대비 약 90%, 드론 공격은 약 80% 이상 감소한 것으로 추정되며, 이는 ‘2000기 이상’으로 추정되던 실질 가용 미사일 전력의 상당 부분이 물리적으로 파괴되거나 지휘 체계 마비로 운용 불능 상태에 빠졌음을 시사한다.
“지도자는 죽었지만, 체제는 아직 남아 있다”
하메네이 사망은 분명히 이란 정권에 치명상을 입혔지만, 곧바로 체제 붕괴로 이어지지는 않았다. 이란 국영 매체와 서방 보도에 따르면, 기존에 후계자로 거론되던 모즈타바 하메네이가 새로운 최고지도자 역할을 사실상 수행하고 있으며, 혁명수비대와 보수파 성직자 그룹도 체제 수호를 명분으로 결집하는 양상을 보이고 있다. 알마 리서치센터는 “지도부가 큰 타격을 입었지만, 이란의 정치·안보 기관 다층 구조가 완전히 붕괴되지 않은 이상, 남은 엘리트들이 빠르게 공백을 메우려 할 것”이라고 분석했다. 즉, 참수작전이 정권 교체까지 자동으로 보장하는 것은 아니라는 뜻이다.
“외교전의 문을 열어둔 트럼프, ‘단기 버전 vs 장기 버전’ 양갈래”
트럼프 대통령은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “단기 버전의 작전도, 장기 버전도 가능하다”며, 군사 행동과 외교 협상을 병행할 여지를 남겼다. 카타르·오만 등을 매개로 한 미·이란 간 비공개 접촉은 이미 2025년부터 이어져 왔고, 2026년 2월에도 오만 무스카트 간접 핵 협상이 ‘건설적 분위기’ 속에 재개됐다는 보도가 있었다. 단기 시나리오는 이번 군사적 충격을 지렛대로 삼아 이란의 핵 프로그램 제한과 ‘저항의 축’ 지원 축소를 서둘러 합의하는 것이고, 장기 시나리오는 이란 정권 자체의 교체까지 염두에 두고 제재·군사 압박을 이어가는 것이다. 어느 쪽이든, 현재의 권력 공백과 미사일 전력 붕괴는 미국이 협상 테이블에서 더 많은 것을 요구할 수 있는 기회의 창을 의미한다.
“‘정보+정밀타격’이 만든 전술적 승리, 전략적 성공은 아직 미정”
미국과 이스라엘은 이번 작전을 통해 정보 우위와 정밀 타격 능력이 결합될 때, 수천 기 미사일 전력과 공고해 보이던 종교 독재 체제도 한 번에 휘청일 수 있다는 것을 입증했다. 그러나 ACLED와 중동 전문가들은 “핵 시설과 미사일 인프라가 심각한 손상을 입었지만, 과거 사례를 보면 이란은 시간이 주어지면 능력을 일정 부분 재건할 것”이라고 전망하며, 정권 교체 없이 완전한 비핵화·비미사일화를 달성하기는 어렵다고 지적한다. 하메네이 제거라는 전례 없는 참수작전이 중동 안정으로 이어질지, 아니면 새로운 혼란의 시작이 될지는, 앞으로 미국이 어떤 속도와 방식으로 외교·군사 전략을 조합하느냐에 달려 있다.
“2,000기 미사일을 무력화한 날, 중동 질서의 시계도 함께 리셋됐다”
‘장대한 분노’ 작전은 단순한 공습이 아니라, 이란의 미사일·핵·지도부를 동시에 겨냥한 종합 패키지였다. 이란이 수십 년에 걸쳐 구축해온 ‘저항의 축’ 네트워크와 미사일 억지력은 단기간에 크게 약화됐고, 그 공백을 어떻게 메우느냐에 따라 중동의 군비 경쟁과 동맹 구도가 다시 짜일 수밖에 없다. 트럼프 행정부가 이번 전술적 우위를 활용해 이란을 협상장으로 끌어들일지, 아니면 정권 교체까지 밀어붙이다 더 큰 혼란을 자초할지는, 2026년 중동의 향배를 가를 최대 분수령으로 남아 있다.
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