7년에 걸친 ‘사드 공장’ 업그레이드
미 국방부는 1월 말 록히드마틴과 기본 협약을 맺고, 사드 요격탄 연간 생산 능력을 96기에서 최대 400기로 끌어올리는 계획을 승인했다. 이 증산은 향후 7년간 단계적으로 진행되며, 아칸소주 캠든 등지에 ‘탄약 가속 센터(Ammo Acceleration Center)’ 같은 신규 설비를 짓고 자동화·로봇공정·디지털 트윈 기반 생산라인을 확대하는 방식으로 추진된다. 미국은 이미 패트리엇(PAC‑3), 정밀타격미사일(PrSM) 등 다른 요격·타격무기 생산도 함께 늘리고 있어, 사실상 “전면 미사일 산업 재편”에 가까운 속도로 공장을 키우는 중이다.
왜 하필 사드인가: ‘중간층’을 메우는 유일한 방패
사드는 40~150km 고도에서 탄도미사일을 직접 충돌(hit‑to‑kill) 방식으로 요격해, 이지스 BMD의 고고도 요격과 패트리엇의 저고도 방어 사이 ‘공백층’을 메우는 체계다. 이 때문에 한반도 남부·괌·중동 기지처럼 전략적 가치가 높은 지역의 ‘우산 중간층’ 역할을 한다. 우크라이나전 이후 러시아·이란·북한이 장거리탄도탄·기만 탄두·변칙 궤도 미사일을 실전 투입하면서, 미국은 더 많은 사드 발사대를 더 많은 지역에 전개해야 하는 압박을 받고 있다. 동시다발 위협을 감당하려면 기술 업그레이드 못지않게 “한 번에 더 많이, 더 자주 쏠 수 있는” 물량 비축이 필수라는 판단이다.
이란 전쟁이 촉발한 ‘전시 체제’ 선언
사드 증산 결정이 발표된 시점은 미국·이란 충돌이 한 달 넘게 이어지며, 미군 기지·해상 전력이 반복적인 탄도미사일 공격을 받던 때였다. 실제로 미국 언론과 의회에서는 “요격탄과 정밀탄약 재고가 예상보다 빠르게 줄어들고 있다”는 우려가 잇따랐고, 트럼프 대통령도 “최상급(Exquisite) 무기 생산을 4배 늘리기로 방산업체들과 합의했다”고 공개적으로 압박했다. 국방부가 공식 문서에서 “워타임 푸팅(wartime footing·전시 체제)으로 전환한다”고 표현한 건, 생산 능력 자체를 국가 안보의 핵심 축으로 올려놓겠다는 선언에 가깝다.
동맹 방공망까지 함께 채우려는 ‘자유의 무기고’ 전략
미국은 우크라이나·이스라엘·동유럽 동맹국 지원 과정에서, 자신들의 창고를 비워가며 요격·타격 미사일을 공급해 왔다. 이란과의 갈등이 장기화되며 중동에도 추가 사드·패트리엇 포대를 보내야 하는 상황이 되자, 이제는 “자기 몸도 방어하기 벅찬” 지경을 걱정해야 하는 단계에 들어섰다. 사드 4배 증산은 미국 본토·주요 해외기지를 지키는 것은 물론, 한국·일본·걸프 국가·유럽 동맹까지 포함한 통합 방공망을 장기적으로 유지하려면 ‘자유 세계의 무기고(Arsenal of Freedom)’를 다시 열어야 한다는 계산의 산물이다.
현대 전쟁의 핵심 질문: 누가 더 빨리 다시 채우느냐
사드는 한 발에 수천만 달러가 드는 고가 요격체계라, 그동안은 “비상시에만 조금씩 쓰면 된다”는 전제가 있었다. 그러나 우크라이나·중동에서 드러난 것처럼, 정밀 미사일 전쟁은 생각보다 훨씬 많은 탄을 먹어치우고, 재고를 다시 채우는 속도가 승패를 좌우한다. 미국이 사드 생산을 4배로 키운다는 건, 단지 “또 전쟁 준비하나?” 수준을 넘어, 앞으로의 전쟁이 “누가 더 많은 미사일을, 얼마나 오래, 얼마나 빨리 다시 만들어 쏠 수 있는가”라는 산업력 싸움이 될 것임을 스스로 인정한 셈이다.
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