새끼들이 하나둘씩 낯선 곳으로 떠나는 모습을 지켜보며 깊은 슬픔에 잠겼던 어미 리트리버의 사연이 전 세계 누리꾼들의 심금을 울리고 있습니다.
주인에게 안겨 나간 아이들이 다시는 돌아오지 않는다는 사실을 깨달은 어미 개는 마지막 남은 새끼만큼은 반드시 지키겠다고 결심한 듯 보였습니다.
최근 중국 매체 텅쉰망 등을 통해 소개된 이 가슴 아픈 이야기는 경제적 여건상 새끼들을 모두 거둘 수 없었던 주인이 지인들에게 입양을 보내면서 시작되었습니다.
어미 리트리버는 새끼가 차에 실려 떠날 때마다 필사적으로 뒤를 쫓았지만, 멀어지는 차량을 따라잡기에는 역부족이었습니다. 매번 빈손으로 돌아와야 했던 어미의 가슴은 시커멓게 타들어 갔습니다.
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운명의 날, 주인이 마지막 남은 막내 새끼를 품에 안고 집을 나섰습니다. 다행히 이번 목적지는 멀지 않은 이웃집이었습니다.
이를 눈치챈 어미 리트리버는 숨을 죽인 채 주인의 뒤를 조용히 밟았습니다. 그리고 주인과 이웃이 대화를 나누며 방심한 결정적인 순간, 어미는 번개처럼 나타나 새끼를 입에 물고 자신의 집을 향해 전력 질주하기 시작했습니다.
입에 소중한 새끼를 물고 행여나 다칠세라, 혹은 다시 뺏길세라 필사적으로 달리는 어미 개의 뒷모습은 근처를 지나던 행인의 카메라에 고스란히 담겼습니다. 이 사진은 SNS를 통해 급속도로 확산되며 큰 반향을 일으켰습니다.
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사연을 접한 이들은 “자식을 향한 엄마의 마음은 사람이나 동물이나 다를 바 없다”, “달리는 뒷모습에서 절박함이 느껴져 가슴이 아프다”며 어미 개의 용기 있는 행동에 뜨거운 지지를 보냈습니다.
비록 이후의 구체적인 소식은 전해지지 않았으나, 많은 이들이 어미와 새끼가 헤어지지 않고 함께 행복한 시간을 보내고 있기를 간절히 바라고 있습니다.
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