“한국 아닌 일본?” 기대주 국적 선택설에 축구 팬들 반응 갈렸다
윤성준 선수는 이번 2026시즌 J1 백년구상 리그에서 그야말로 혜성처럼 등장한 인재입니다. 지난 시즌 컵대회를 통해 데뷔한 이후 올해부터는 교토 상가의 확실한 주전 미드필더로 자리를 잡았는데요. 특히 3라운드 아비스파 후쿠오카전에서 선발 풀타임을 소화한 이후 리그 전 경기에 출전하며 자신의 가치를 증명하고 있습니다.
기록을 살펴보면 더욱 놀랍습니다. 현재 윤성준은 경기당 평균 태클 수 3.2회로 J1리그 전체 1위를 달리고 있습니다. 2007년생이라는 어린 나이가 믿기지 않을 정도로 뛰어난 수비 범위와 대인 방어 능력을 보여주고 있어 일본 현지에서는 리버풀의 엔도 와타루를 이을 차세대 수비형 미드필더로 평가받고 있습니다. 교토 상가 구단 역시 그의 잠재력을 일찌가치 알아보고 17살의 나이에 프로 계약을 체결했을 정도로 공을 들여온 자원이기도 합니다.
태극마크 대신 일장기를 선택하게 된 결정적 계기
사실 윤성준 선수는 부모님이 모두 한국인인 한국 국적의 선수였으며 작년에는 한국 연령별 대표팀 훈련에도 소집된 적이 있습니다. 당시 인터뷰에서 “박지성 선배를 넘어서겠다”는 포부를 밝혀 많은 팬의 기대를 모으기도 했었지요.
하지만 2025년 4월 한국 U-18 대표팀 훈련에 참가했던 열흘간의 시간이 그의 인생을 바꾸어 놓았습니다. 오사카에서 태어나 일본 학교를 다니며 자란 그에게 한국어 소통은 큰 장벽이었고 무엇보다 축구 스타일의 차이에서 오는 괴리감이 컸던 것으로 보입니다.
교토 유스 시절부터 익힌 정교한 패스 위주의 리듬감 있는 축구와 한국 대표팀의 스타일 사이에서 강한 위화감을 느꼈다는 분석입니다. 결국 정체성에 대한 깊은 고민 끝에 그는 자신이 나고 자란 일본에서의 선수 생활과 국가대표의 꿈을 이어가기로 결심한 것으로 보입니다.
일본 축구협회의 전략적 움직임과 향후 전망
일본축구협회는 윤성준의 귀화 절차가 마무리되는 대로 그를 국가대표팀 자원으로 활용하려는 구체적인 로드맵을 가동 중입니다. 이미 서류 절차는 모두 완료되었으며 윤성준 선수의 생일인 5월 4일 직후에 공식 발표가 있을 전망입니다. JFA는 나고야에서 개최될 아시안 게임을 겨냥해 그를 U-21 대표팀에 우선 소집할 계획을 세우고 있습니다.
엔도 와타루나 사노 카이슈처럼 기동력과 수비력을 겸비한 3선 미드필더를 선호하는 일본 대표팀 입장에서는 윤성준이 탐날 수밖에 없는 즉전력감이기 때문입니다. 한국 축구계 입장에서는 박지성의 후예를 꿈꾸던 대형 유망주를 놓친 셈이라 아쉬움이 클 수밖에 없으며 일본 귀화라는 선택에 대해 국내 팬들의 시선은 여전히 엇갈리고 있는 상황입니다.
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