나들이나 여행가기 좋은 계절이 돌아왔다. 포근한 날씨에 아이들은 밖에 나가 놀자고 아우성이다. 한 명도 아니고 세 명의 아우성은 견디기 어렵다.
물론 어른들도 알록달록하고 싱그러운 봄 풍경에 설렌다. 다가오는 5월엔 반가운 연휴들도 기다리고 있다.
하지만 세 아이와 떠나는 여행은 그리 간단한 일이 아니다. 여행지와 일정, 숙소 모두 아이들을 최우선으로 고려해야 한다. 특히 다섯 가족은 숙소를 정하는 데에도 제약이 많다.
그리고 또 하나, 교통편도 빼놓을 수 없다. 가까운 곳이면 괜찮지만, 내친김에 평소 가기 어려운 먼 여행지를 가려고 하면 운전 부담과 주말 정체 등으로 머리부터 아파온다.
긴 이동시간 동안 차 안에서 아이들과 실랑이 하는 것도 고된 일이다. 예전엔 연차를 써서 비교적 한적한 주중에 다녀오기도 했는데, 아이가 초등학교에 가니 그것도 어려워졌다. 게다가 요즘엔 기름값 부담 또한 너무 크다.
이런 상황에서 좋은 대안이자 해결책이 될 수 있는 게 있다. 바로 KTX다.
서울을 기준으로 부산과 목포, 강릉 등 전국 각지를 2~3시간 내에 갈 수 있다. 빠르고 편리할 뿐 아니라 여행 선택지도 무척 넓다.
우리 가족은 아내의 고향이자 처댁이 부산이라 종종 KTX로 다녀오곤 하고, 서울에서 먼 지역으로 여행을 다녀오기도 했는데 다른 교통편들과 비교했을 때 대체로 만족도가 높았다.
우선 아이들에게 기차여행은 그 자체로 특별한 이벤트가 된다. 길고 웅장한 KTX를 직접 보고 타는 것부터 흥분되고, 4인석 등 마주보고 앉을 수 있는 자리에 신이 난다.
가운데 테이블을 펴고 먹는 간식은 유난히 더 맛있다. 조금은 불편한 화장실마저도 신기한 경험이다.
그러다보면 금세 목적지에 도착한다. 고역일 수 있는 이동 시간과 과정이 한결 즐거운 시간이 된다.
무엇보다 KTX는 비용 측면에서 다자녀 가정에게 아주 큰 혜택이 있다. ‘다자녀 행복’ 할인 덕분이다.
가족 중 3명 이상이 함께 예매 및 탑승할 때 자녀가 2명인 가정은 어른 운임의 30%, 자녀가 3명 이상인 가정은 어른 운임의 50%를 할인해준다.
여기에 13세 미만 어린이는 어른 운임의 50%, 5세 이하 유아는 좌석 지정 시 어른 운임의 75% 할인이 기본 적용된다.
따라서 우리 다섯 가족이 서울에서 부산까지 가는 요금은 12만원 정도다. 강릉은 5만5,000원에 불과하다.
단, 다자녀 가정이 예매하는 모든 승차권이 해당되는 건 아니다. 각 열차마다 ‘다자녀 행복’ 할인좌석이 할당·배정돼있고, 그 내에서만 예매 가능하다.
다자녀 행복 좌석으로 배정되는 비율 등은 공개되지 않고, 요일에 따라 달라지기도 한다. 일반 예매도 그렇듯, 주말 및 시간대에 따라 금방 매진될 수 있으니 미리 계획해 예매하는 것이 좋다.
‘다자녀 행복’ 할인상품을 예매하려면 우선 ‘할인서비스 대상자격 등록’을 마쳐야 한다. 온라인에선 ‘정부24’ 앱 또는 홈페이지나 코레일 홈페이지를 통해 신청할 수 있고, 오프라인에선 읍면동 행정복지센터에 방문해 신청할 수 있다.
예매 방법도 일반 승차권과 다르다. 먼저, 코레일 홈페이지에선 승차권→할인상품→다자녀 행복→승차권 예매 순으로 들어간 뒤 출발역 및 도착역, 날짜 및 시간, 인원 등을 설정하고 조회해 예매하면 된다.
‘코레일톡’ 앱에선 아래 메뉴 중 혜택·정기권 탭에서 다자녀 행복 예매하기를 찾을 수 있고, 이후엔 같은 방식으로 조회 및 예매하면 된다.
가는 건 KTX로 해결한다 해도 여행지에서의 이동은 어떻게 할지 걱정일 수 있다. 아이들, 그리고 아무래도 많은 수밖에 없는 짐과 함께 대중교통을 이용하는 게 만만치 않은 일이기 때문이다.
여행지에 따라서는 이동 거리가 멀거나 자주 이동해야 할 수도 있다. 이때 하나의 추가 팁을 전하자면, 카셰어링 서비스를 이용하는 거다.
통상 KTX역엔 카셰어링 서비스가 잘 갖춰져 있고, KTX와 연계한 예약 서비스도 운영되고 있다. 장거리는 KTX로 이동하고, 여행지에선 편안하게 카셰어링 차량을 이용하면 두 마리 토끼를 잡을 수 있다.
추석 등 명절기간엔 ‘다자녀 행복’ 할인상품이 운용되지 않는 건 다소 아쉬운 점이다.
다만, 다자녀 가정의 기준이 되는 자녀 나이의 범위가 넓은 건 반갑고 고맙다. 통상 18세 미만인 것과 달리 ‘25세 미만’이 적용된다. 자녀들이 20대 성인이 된 뒤에도 일정 기간 혜택을 받을 수 있다.
부정사용은 절대 안 된다. 가족 구성원이 아닌 다른 사람이 이용하면 할인금액은 회수되고 기준운임의 10배에 해당하는 운임을 추가로 내야 한다. 가족 구성원이 아닌 사람들만 이용했을 땐 아예 다자녀 할인 혜택을 받을 수 있는 자격이 정지된다.
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