2000년대 의무경찰(의경)과 전투경찰(전경)의 내무 생활이 당시 일반 군대조차 무색케 할 만큼 가혹했다는 후일담이 온라인 커뮤니티에서 단골 소재로 소환되며 누리꾼들의 눈길을 끌고 있다.
오늘날의 상식으로는 이해하기 힘든 이른바 ‘미개’했던 시절의 단면들이 당시를 겪었던 이들의 기억을 통해 생생하게 공유되는 양상이다.
당시 의경 사회의 가장 큰 특징은 상습적인 구타와 상상을 초월하는 이색적인 가혹행위였다. 온라인상에서 공유되는 경험담에 따르면, 선임병의 ‘내리갈굼’은 일상적인 통과의례였으며 상식 밖의 명령들이 하달되곤 했다.
대표적으로 선임이 ‘매달려서 자라’고 명령하면 후임은 실제로 침상 등에 매달린 채 잠을 청해야 했고, ‘잠깨스’라는 신호가 떨어지면 등을 바닥에 붙인 채 고개를 들고 있어야 했다.
이 과정에서 머리가 바닥에 닿기라도 하면 곧바로 무자비한 구타로 이어졌다는 것이 공통된 증언이다. 이러한 부조리가 수십 년간 이어져 온 배경에는 독특한 조직 문화가 자리 잡고 있다.
외부에 공개되는 훈련이 상대적으로 편하다는 이유로 오히려 내부 기강을 더욱 엄격하게 잡으려 했던 경향이 있었고, 이러한 관행들이 공공연하게 실시되면서 부조리가 대물림되었다는 분석이다.
커뮤니티 이용자들은 “그 시절을 어떻게 버텼는지 모르겠다”, “지금 보면 말도 안 되는 미개한 수준”이라며 놀라움을 금치 못하고 있다.
당시의 폐쇄적인 내무 생활 구조가 낳은 이러한 ‘인권 잔혹사’는 이제는 사라진 과거의 유물이 되었지만, 누군가에게는 잊지 못할 뼈아픈 청춘의 기록으로 남아 있다.
현재 의경 제도는 폐지되어 역사 속으로 사라졌으나, 온라인상에서 끊임없이 회자되는 당시의 후일담들은 단순한 추억을 넘어 우리 병영 문화가 지나온 어두운 터널을 되짚어보게 한다.
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