아기 하마를 손쉬운 먹잇감으로 여기고 접근했던 악어 한 마리가 분노한 하마 무리에게 호된 대가를 치르는 경이로운 광경이 포착되었습니다.
과거 세렝기티 국립공원을 여행하던 하리시 쿠마르(Harish Kumar) 씨는 운 좋게도 자연의 냉혹함과 가족애를 동시에 보여주는 이 극적인 순간을 카메라에 담았습니다.
당시 배고픈 악어 한 마리는 무리 사이에 있던 어린 하마를 사냥하기 위해 겁도 없이 하마들의 영역 한복판으로 침투했습니다.
Kruger Sightings
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평소 하마는 먼저 자극하지 않으면 주변 포식자들에게 무관심한 편이지만, 새끼를 위협하는 존재에게는 사바나에서 가장 위험한 맹수로 돌변합니다.
악어의 의도를 알아챈 하마들은 순식간에 대열을 갖추어 악어를 포위했습니다. 무려 30여 마리에 달하는 거대한 하마 형님들이 일제히 달려들어 거대한 입으로 악어를 물어 올리고 내동댕이치며 무시무시한 괴력을 선보였습니다.
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무방비 상태로 집단 공격을 받은 악어는 하마들의 압도적인 덩치와 힘 앞에 속수무책으로 당했습니다.
결국 악어는 혼비백산하여 현장을 빠져나갔으며, 하마들의 철통 방어 덕분에 아기 하마는 털끝 하나 다치지 않고 위기를 넘길 수 있었습니다.
현장을 목격한 쿠마르 씨는 “악어가 새끼 두 마리를 노리고 접근하자마자 하마들이 즉각적인 보복에 나섰다”며 “악어가 목숨을 건진 것이 기적일 정도였다”고 당시의 긴박했던 상황을 전했습니다.
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