온라인을 뜨겁게 달궜던 호주 캥거루와 한 남성의 맨손 격투 영상 뒤에 숨겨진 기상천외한 생태학적 비밀이 재조명되며 큰 충격을 주고 있습니다.
과거 호주의 야생 지역에서 촬영된 이 영상은 대형 캥거루에게 목이 붙잡혀 이른바 ‘헤드락’을 당하고 있는 반려견을 구하기 위해 한 남성이 맨몸으로 뛰어드는 극적인 순간을 담았습니다.
남성은 사나운 캥거루와 대치하던 중 복싱 자세를 취하며 오른쪽 주먹으로 캥거루의 안면을 강타했습니다. 느닷없이 매운 손맛을 본 캥거루가 멍한 표정으로 멈춰 서 있는 모습은 전 세계적으로 엄청난 조회수를 기록하며 화제를 모았습니다.
하지만 이 유쾌하고도 아찔한 대치 상황에 대해 호주의 저명한 캥거루 전문가 마크 엘드리지(Mark Eldridge) 박사는 완전히 새로운 시각의 해석을 제시했습니다.
youtube_@ViralHog
우선 엘드리지 박사는 캥거루가 강아지의 목을 조르고 있었던 첫 번째 이유로 ‘방어 기제’를 꼽았습니다.
야생 캥거루는 포식자인 개나 딩고를 만나면 극도의 경계심을 느끼며, 본능적으로 자신을 보호하기 위해 상대를 붙잡아 제압하려는 습성이 있다는 것입니다. 즉, 다가온 강아지에게 위협을 느껴 발생한 돌발 행동이라는 설명입니다.
더욱 놀라운 점은 남성에게 강펀치를 맞은 직후 캥거루가 보인 신체적 변화에 있습니다. 엘드리지 박사는 영상 속 캥거루가 얼굴을 가격당한 뒤 일시적인 충격이나 당혹감을 느낀 것이 아니라, 도리어 ‘성적 흥분 상태’에 도달했다고 분석했습니다.
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그 증거로 박사는 캥거루의 하복부와 다리 사이를 지목했습니다. 실제로 타격 직후의 화면을 자세히 살펴보면, 캥거루의 다리 사이에 작은 꼬리 모양처럼 무언가 돌출되어 있는 모습을 확인할 수 있는데 이는 다름 아닌 캥거루의 성기라는 것입니다.
학계에서는 격렬한 대치나 물리적 충격으로 인한 아드레날린 분출이 동물에게 뜻밖의 생리적 반응을 유도한 것으로 보고 있습니다.
주먹을 맞고 멍하니 서 있던 캥거루의 표정 역시 싸움에서 밀려 당황한 것이 아니라, 갑작스러운 신체적 흥분 기색을 가라앉히는 과정이었다는 반전 해석은 동물의 세계가 가진 묘하고도 신비로운 이면을 다시금 보여주고 있습니다.
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